Signal Forbes (2200m) par le Grand Balcon Nord

Chamonix, parking de la Gare du Montenvers (sur la droite avant de franchir la voie ferrée)

Lieudit Biollay (alt. 1046m)

Le sentier débute au bout du 1° parking à droite (passage entre deux maisons - panneaux) et s’engage SE dans la forêt.

Après une montée en lacets, soutenue mais agréable, on rejoint (cote 1600m) le sentier qui monte W des Grands Bois (départ parking du Téléphérique de l’Aiguille du Midi - variante possible).

On sort ensuite de la forêt et on atteint rapidement le Chalet de Blaitière Dessous (alt. 1706m) puis celui de Blaitière Dessus (alt. 1926m) après quelques lacets dans l’alpage et une montée soutenue.

Après quelques hectomètres de pente plus adoucie, dernière difficulté du parcours, on rejoint le sentier qui arrive S du Plan de l’Aiguille (Gare d’arrivée du premier tronçon du Téléphérique de l’Aiguille du Midi - variante possible).

Sur ce plateau, un panneau rappelle l’histoire de l’activité pastorale à Blaitière ; de ce lieu, les mots manquent pour décrire le paysage féérique que l’on découvre : à l’E la haute barrière des Aiguilles de Chamonix (Plan, Pélerins, Blaitière, Grépon, Grands Charmoz, République) et les Glaciers de Blaitière et des Nantillons, au NW la Vallée de Chamonix, le Massif des Aiguilles Rouges et au-delà la Chaîne des Fiz et S l’Aiguille du Midi, le Mont-Blanc du Tacul et le Mont Maudit.

Ajoutons à ce tableau le jaune des mélèzes et des bouleaux, le rouge des airelles et une poudrée de neige sur le granit sombre : quel lieu plus approprié pour contempler la beauté de la montagne, savourer son calme... et s’accorder une pause casse-croûte bienvenue ?

Le sentier poursuit en traversée puis parvient au Signal Forbes (alt. 2198m - cairn) d’où la vue est également sublime (Mer de Glace - et ses "bandes de Forbes" - Aiguille Verte, Les Drus, Aiguille d’Argentière)

Avant d’atteindre la Gare du Montenvers, on peut prendre S le sentier qui part près de l’arrivée de la Télécabine de la Mer de Glace en direction de la "Vire des Guides" pour surplomber de plus près la Mer de Glace (20 min A/R)

L’itinéraire de descente longe la voie du Train du Montenvers, la traverse après quelques lacets puis s’en écarte avant de plonger dans la forêt.

Il est évidemment déconseillé (c’est d’ailleurs interdit) d’emprunter à pied la voie du Train du Montenvers (tunnels, pont) ce qui par ailleurs ne présenterait aucun intérêt (la marche est plus agréable sur le sentier que sur le ballast) y compris en terme de distance.

Le sentier arrive aux Planards, longe ensuite la piste de luge d’été puis ramène au point de départ.

Les moins courageux pourront éviter cette dernière partie en empruntant le train, ce qui reste malgré tout un moyen très agréable pour rejoindre la vallée.