Chaulet (1622m) et Roches des Cuzets (1557m et 1558m)

• Des Estables, le plus haut village du Massif Central avec 1330 m d’altitude, prendre la direction du col de la Croix de Boutières. Parking au col.

• La randonnée est presque entièrement hors des sentiers balisés et souvent hors sentier. La sente de crête, peut être glissante par temps humide ou quand elle est enneigée. Randonnée à faire "carte en main".

Du parking, redescendre la route en direction des Estables, sur 200m. Prendre à gauche, plein sud, et remonter chemin dans la prairie, qui longe la lisière de la forêt.

En haut de la prairie, prendre le sentier qui part à droite, plein ouest et qui traverse en lisière sur environ 130m. A gauche, on trouve une saignée dans la forêt, sans doute due au téléski qui autrefois balafrait la montagne. (photo)

Remonter cette saignée jusqu’au plateau sommital qui offre un beau panorama sur les Alpes, le Mont Mézenc et les nombreux volcans de l’Ardèche et de la Haute-Loire.

Se diriger vers l’est et atteindre des escarpements rocheux. (photo) Descendre un couloir à gauche de ces escarpements. (photo) Une sente traverse la forêt et atteint un sentier en lisière de forêt. (photo)

Prendre à gauche, au nord. Le sentier pénètre en forêt et atteint une bifurcation. Prendre à droite, un chemin qui passe dans la forêt, mais non loin de la lisière. On passe près d’une saignée qui s’ouvre au nord, site de décollage en parapente, puis le sentier traverse une parcelle forestière et débouche dans une vaste prairie, avec une ferme ruinée au milieu. (photo)

Suivre la lisière vers le sud-est, jusqu’à une large saignée dans la forêt. Remonter le sentier dans cette saignée. (photo) Ce sentier vire à l’est , il redescend un peu et arrive au pied d’une butte, c’est le Suc 1517m que l’on gravit et qui offre une belles vue sur la pyramide du Suc de Sara et son arête nord-ouest, haute de 450m.

Revenir par le même sentier, qui remonte, et un peu avant qu’il ne redescende, trouver sur la droite une sente qui monte sur la crête des Roches des Cuzets qui nous domine.

Suivre la crête jusqu’au point coté 1557m, descendre dans la brèche entre les deux rochers et remonter au point coté 1558m. Attention, des sentes descendent directement dans le Cirque des Boutières.

Revenir un peu sur ses pas et descendre à la brèche suivante. Contourner un rocher par le sud et traverser la forêt, hors sentier, jusqu’à rejoindre le sentier en lisière pris à l’aller.

• Il y a sans doute d’autres solutions.
• On doit pouvoir rejoindre le bord de l’escarpement sur lequel j’ai vu une sente, mais je n’ai pas trouvé l’accès, la forêt étant enneigée.
• Il doit exister une sente dans la forêt, mais là encore, je ne l’ai pas vue à cause de la neige.

Suivre le sentier de lisière, qui va pénétrer dans la forêt. (photo) On arrive à la saignée qui sert de site de décollage en parapente. (photo)

Aller chercher la sente qui suit le bord de l’escarpement rocheux. Attention si elle est enneigée ou verglacée.

On finit par rejoindre le GR 7 qui amène au parking du col.

Le Cirque des Boutières

Ce lieu absolument magnifique, est un cratère égueulé à la suite d’une explosion volcanique. Orienté au nord-est, d’une altitude élevée, il bénéficie d’un microclimat favorisant, au printemps, une flore abondante et d’une grande diversité, colorant le paysage comme une mosaïque.