Circuit du Castellet, Baou de Saint-Jeannet

De Nice (à 20 km environ), prendre la RD6202 et sortir à Carros, suivre la direction du village de Gattières, traverser le village en direction de Saint-Jeannet. Ne pas rentrer dans le village qui est difficile d’accès en voiture et sans beaucoup de places ; se garer sur le parking en contrebas en arrivant au village. A la belle saison, essayez d’arriver tôt car ce parking étant à peu près le seul à pouvoir accueillir les voitures des visiteurs, il est rapidement complet.

Infos

• Balisage : traits blancs et rouges du GR51 en début de parcours, puis avant d’arriver au château en ruine, rectangles jaunes du sentier de PR.
• Période  : Randonnée effectuée en novembre 2011. Réalisable toute l’année sauf conditions climatiques défavorables exceptionnelles (oui, il neige parfois à cette altitude, même sur la Côte d’Azur !)
• Etymologie : Le terme provençal "Baus", francisé en "Baou", signifie "Rocher escarpé". Les nombreuses voies d’escalade présentes ici (plus d’une centaine et qui constituent un ensemble plutôt réputé) ne sont donc pas là pas hasard...

Parcours

Par le parking à l’entrée du village, grimper l’escalier et arriver sur la route principale où se trouve la balise n°1. Continuer vers le centre du village et emprunter la ruelle qui monte rudement sur la droite. Après les dernières maisons, on trouve la balise n°2 et le début du GR51.

Suivre ce chemin caillouteux qui nous fait longer le Vallon de Parriau, combe de démarcation entre le Baou de Saint Jeannet sur notre gauche et le Baou de la Gaude sur notre droite. Le sentier s’élève gentiment jusqu’à la prochaine balise, la n°3. Prendre le sentier sur la gauche direction Baou de Saint-Jeannet.

Peu après, on se retrouve sur le plateau qui s’étale vers le Nord derrière le Baou de Saint-Jeannet et où l’on rencontre le long du sentier suffisamment de chênes pour profiter de leur ombrage. Continuer de suivre le GR51 qui part au nord-ouest, puis ouest en évitant à la balise n°4 le sentier de gauche menant à la crête du Baou de Saint-Jeannet. Des murets bordent le chemin, et de jolis chênes accompagnent nos pas sur ce chemin presque plat.

Le chemin présente une légère pente descendante, et contourne le modeste Riourun (colline) dans la végétation un peu anarchique et touffue il faut bien le reconnaître de ce vallon étroit. Le château est déjà bien visible. On rejoint dans une belle courbe le fond du Vallon du Castellet et on chemine maintenant sur le sentier bien ombragé et presque de niveau par un versant Sud-Est.

Au croisement suivant, balise n°7, délaisser cette fois le GR51 et prendre par la gauche le chemin de Petite randonnée (balisage de rectangles jaunes) en direction du château ruiné que l’on rejoint rapidement.

Prendre le sentier descendant en lacets sous les barres rocheuses versant Est du Baou de Saint-Jeannet. C’est probablement sur cette portion du parcours que vous trouverez les plus belles couleurs de l’automne, si vous effectuez ce parcours pendant cette saison magique.
On atteint la balise n°7a, non loin de l’endroit où le ruisseau du Castellet rejoint la rivière Cagne. La féérie colorée se poursuit, jusqu’à atteindre les contreforts du Baou et des voies équipées pour l’escalade.

Il ne reste qu’à traverser les petites ruelles du village d’Est en Ouest (quitte à faire des détours par les fontaines, l’église Notre-Dame-Des-Champs...), jusqu’à retrouver la rue principale et la balise n°1 du départ.

D’autres informations :

• Description de cette sortie depuis la page du site Randoxygène du Conseil Général 06 ici

• Variante  : il s’agit d’un léger détour à l’aller par le Baou de Saint-Jeannet et sa table d’orientation : Prendre le sentier de gauche à la balise n°4 indiquant le Baou. Arrivé au bout du chemin, vous profiterez alors de la vue plongeante sur Saint-Jeannet et du panorama sur le littoral, depuis les côtes italiennes jusqu’aux rivages varois. Sa table d’orientation située en bord de falaise est malheureusement un peu dégradée, mais elle permet néanmoins de se repérer un peu. Retour par le sentier plein Nord qui rattrape le GR51, via les balises n°5 et 6. Poursuivre à la balise n°6 vers la gauche en direction du Vallon du Castellet.

• Présentation de Saint-Jeannet sur Wikipédia, plus instructif il me semble par rapport au site municipal

• Proposé par Hereme, deux liens supplémentaires permettant d’aller un peu plus loin grâce à Edmond Rossi sur l’histoire de ce lieu : lien n°1, et lien n°2