Étang de Vaccarès - Camargue - Tour complet de l’étang

Départ conseillé des Saintes-Maries-de-la-Mer.

• Plusieurs autres possibilités de départ tout autour de l’étang.

• Longue randonnée sans dénivelée, accessible à beaucoup avec un peu d’entraînement VTT.
• Possibilité de faire certaines portions en aller-retour, à pied ou à VTT.
• A l’exception de la "Digue à la mer" entre le Pertuis de la Comtesse et le Pont de Rousty, la circulation des véhicules à moteur est autorisée sur les pistes.
• Points d’eau rares sur le parcours.
• Ne pas entreprendre ce parcours les jours de fort Mistral, c’est évident.

La longueur du tour du Vaccarès

• En restant sur l’itinéraire, cette distance est de 63,5 km à partir de l’Office du Tourisme des Saintes-Maries-de-la-Mer...où l’on ne peut pas se garer.
• Je suis parti du camping du Clos du Rhône, situé à 2 km du Village.
• En plusieurs endroits, on peut prendre en aller-retour des chemins, plus ou moins longs, pour s’approcher de l’étang.
• Il faut donc compter sur un parcours d’environ 75 km.

Comment effectuer le tour de l’étang ?

• Avec plus de 63 km de parcours, avec certaines portions longeant des routes départementales, cet itinéraire mythique est plus adapté au VTT ou au VTC (mais pas au vélo de route) qu’à la randonnée.

Dans quel sens effectuer le tour de l’étang ?

• On trouve des descriptions avec un sens anti-horaire (OT des Saintes par ex.). Je conseille d’effectuer cette boucle dans le sens horaire. Ainsi, on a toujours l’étang à droite, offrant une meilleure vue et évitant d’avoir la route à traverser pour accéder aux différents observatoires.

Descriptif

Des Saintes-Maries-de-la-Mer, prendre vers le nord du village, la direction de "Arles par la route de Cacharel".

Après 4 km, après une courbe, prendre à droite une piste en terre, le chemin des Cinq Gorges, panneau de randonnée pédestre "Méjanes 3h20" !

A proximité de Méjanes, on passe devant le restaurant le Mazet du Vaccarès et on arrive sur la petite route qui dessert le Domaine de Méjanes, site touristique.

Prendre la petite route à gauche.

• On peut prendre à droite pour avoir un aperçu rapide du domaine.

On arrive en moins d’1 kilomètre sur la D 37. Prendre à droite et suivre la départementale.

On passe vers l’observatoire du Mas Neuf.

On arrive au carrefour de Villeneuve. Prendre à droite, la D 38b ou route de Fiélouse, panneaux "Vaccarès" et "la Capelière".

La route va se rapprocher de l’étang et le longer, plusieurs observatoires sur le parcours.

On passe devant le centre de la Réserve Nationale de Camargue de la Capelière.

On arrive vers le carrefour du Mas de Fiélouse. Continuer plein sud.

Après un virage à droite de 90°, au Pont des Ecluses, on arrive vers une nouvelle bifurcation.

Laisser à gauche la direction de Salin-de-Giraud et continuer au sud-ouest, direction de la "Digue à la Mer".

On parvient bientôt sur une piste qui sinue entre les étangs, suivre la direction du "Phare de la Gacholle".

On passe au parking du Pertuis de la Comtesse. La piste va être interdite aux véhicules motorisés jusqu’au Pertuis de Rousty.

Du phare de la Gacholle, dont les bâtiments sont utilisés par la réserve nationale de Camargue, suivre la digue jusqu’aux Saintes-Maries-de-la-Mer en passant par le Pertuis de Rousty.

L’étang de Vaccarès ou "La Grand Mar"

• Avec 65 km², c’est le plus vaste étang de Camargue. Pour mémoire, le lac du Bourget a une superficie de 44 km².
• Surnommé "la Grand Mar" , il est entouré par le Petit Rhône, le Grand Rhône et la mer Méditerranée.
• L’étang est intégré dans le Parc naturel régional de Camargue.
• La majeure partie de l’étang se situe à l’intérieur de la Réserve Nationale de Camargue.
• Page Wikipédia.

La randonnée pédestre en Camargue

La Camargue est une région de vastes propriétés. De nombreuses pistes et chemins sillonnent le delta. Privés, il sont inaccessibles et limitent les possibilités de randonnées.

Nombreux parcours inférieurs à 10 km dans des sites touristiques (Ex : le Domaine de Méjanes, le Parc Ornithologique) ou aménagés par la réserve nationale de Camargue (Ex : Le Domaine de la Capelière). Certains en visites libres, d’autres en visites payantes. Ce ne sont donc pas des itinéraires très "sauvages".

Possibilités de randonner sur les pistes qui partent de Cacharel, et celles de la "Digue à la Mer", soit par les Saintes-Maries, soit par Salin-de-Giraud. Ce sont des itinéraires en aller-retour. Le Conseil Général 13 a balisé des itinéraires pédestres. Mais les distances sont considérables. Les panneaux indiquent des horaires de 3, 4 ou 5 heures... aller !

Le VTT ou le VTC me semble être le moyen idéal pour randonner dans cette région et fait concurrence à l’activité emblématique de la Camargue : la promenade à cheval.