Lame de Facibelle (1060m) et Chapelle Saint-Jean-du-Désert (1243m)

14km au nord de Digne-les-Bains.
Départementale D900A en direction de Barles.
2km après le village d’Esclangon.
Parking en bord de route autorisé.

Aucune, bon balisage, peu de passage aériens, toutefois la fin de la randonnée et le retour à la voiture se font par la route environ 1km qui peut être fréquentée en été.

Descendre en bord de route sur 200m puis prendre la direction : lame de Facibelle, Tanaron, chapelle St-Jean-du-Désert à droite en direction de la rivière (le Bès) que nous traversons grâce à une très belle passerelle bien stable.

Le chemin monte alors en sous-bois dans une faille rocheuse pour ressortir face à une vieille ruine avec des marnes noires.

Continuer sur le sentier qui devient plat et suit la courbe de niveau en direction de la lame de Facibelle qui se laisse deviner à travers les arbres.

Il faudra croiser un léger ruisseau et cascade qui par temps de pluie peuvent devenir dangereux.

Le sentier longe le ruisseau de l’Adret en rive gauche pour aboutir sous la Lame.

Cette curiosité géologique est une lame de grès de 3 à 4m de large pour plus de 50 de haut, une voile de bateau impressionnante en pierre qui se dressera maintenant face à vous car le sentier passe juste à son pied.

Le chemin contourne la lame par le nord pour prendre la direction du ruisseau.

De là une bonne petite grimpette attend le randonneur car il faudra monter en lacets à l’intérieur du Vélodrome d’Esclangon.
Il s’agit d’un pli de roche de molasse marine rouge qui, en 20 millions d’années et les modifications terrestres s’est plié en formant des courbes rappelant celles d’une piste cyclable sur plus d’un kilomètre de long et 300m de haut.

Après avoir franchi cette montée en balcon on arrive à l’ermitage orthodoxe de Saint-Jean-du-Désert.
Il s’agit en fait d’une minuscule chapelle avec un toit en bulbe construite et occupée jusqu’en 1992 par Sœur Thaïs, ermite orthodoxe.
La chapelle est aujourd’hui occupée par un autre ermite, catholique cette fois (le père Serge).

Le sentier descend dans une magnifique forêt de pins, de mélèzes et de hêtres dont la hauteur et la rectitude des troncs est impressionnante, pour arriver au Sanctuaire de la Nature d’Herman de Vries.

Il s’agit cette fois des ruines de la maison forestière de Roche-rousse entourée de grilles en fonte avec la pointe dorée à l’or fin par Herman de Vries (artiste néerlandais vivant en Allemagne), ayant travaillé sur commande du musée Gassendi de Digne-les-Bains.

Plus bas, le sentier passe en dessus de la barre du Péroué : pas ou très peu de passages aériens, sans aucun danger. Ensuite c’est une interminable enfilade de lacets et virages pour rejoindre la route 100m en contrebas.

Une fois la route retrouvée, il faudra descendre 1km en traversant le tunnel du Péroué pour retrouver votre véhicule.