Le Grand Mont d’Arêches par le Planay et la Combe Nord-Est

A Albertville au deuxième feu, traverser à droite le Pont des Adoubes puis emprunter à gauche la D925 pour se rendre à Beaufort.
A Beaufort au Centre-Ville, devant l’OT, traverser à droite le pont sur le Doron et emprunter la D218A, direction Arêches.
A Arêches, au feu prendre à droite direction Le Planay en suivant la D218A.

Ici nombreuses places de parking. (Se garer au Chornais n’est pas toujours facile)

Il y a du dénivelé et de la pente.

La traversée du goulet qui débouche au Lac Tournant peut se révéler délicate, par grosses eaux, à la fonte des neiges par exemple, .

A l’altitude de 2530 m, le franchissement d’une barrière rocheuse par un verrou souvent occupé par un névé en béton très raide peut poser un problème. Selon l’importance du névé un piolet s’avérera utile.

La pente moyenne de la combe jusqu’au verrou approche les 30°. Après on évolue dans du 15-20°. Dans le verrou ça dépendra de l’enneigement.

En cas d’enneigement relativement important, avant de s’engager dans la combe, bien évaluer les risques de coulées. Un piolet pourra rendre la grimpée plus confortable. Et toujours dans ce cas, si on voudra redescendre par ce même chemin, alors les crampons, en plus du piolet, seraient les bienvenus.

Inutile de préciser je crois, qu’une bonne paire de chaussures est indispensable.

Attention aux possibles chutes de pierres.

conditions

Splendide météo de jour de fête pour ces retrouvailles.

Bon sentier du Tour du Beaufortain jusqu’au Lac Tournant, ensuite suivre une sente relativement bien tracée et "cairnée" jusqu’au replat sur lequel se trouvent les Lacs Cornus et Seston.

A partir d’ici le terrain va devenir minéral et on évoluera dans toutes sortes de pierriers, On trouvera quelques rares cairns et de très vagues traces à l’entrée de la combe puis plus rien.

Et là-haut.... Une grosse émotion quand même !

Nous nous sommes garés au Planay. La montée jusqu’à Les Quéfins nous a permis de chauffer correctement les moteurs.

Après la grimpée en forêt, nous sommes donc passés aux Chalets des Combettes puis aux ruines d’Entre le Fer (ce sont des restes de bâtiments d’exploitation du cuivre au Grand Mont) pour nous avancer vers le fond du vallon du Ruisseau César.

Les rochers du petit défilé qui débouche dans la cuvette du Lac Tournant franchis, nous nous sommes dirigés vers le Lac Tournant et sa couleur émeraude. Magnifique ce petit lac dans son écrin vert ! On aurait envie de rester là.

Petite note : juste avant ce lac se trouve une "gouille", souvent vide, qu’on appellerait le « Lac » Paton.

Ensuite nous avons poursuivi à plat pour aller chercher la sente qui va nous aider à gravir les pentes jusqu’au replat où se nichent les lacs Cornu et Seston. Cette sente on l’aperçoit dès qu’on a franchi le petit défilé. Elle est en face un peu sur la droite, dans les rhodos et les myrtilliers.

C’est une sente bien marquée en général et bien « cairnée » qu’on suit sans problème. Ceci étant dit je tiens à repréciser, c’est bien d’une sente qu’il s’agit et non pas d’un sentier. C’est à dire qu’il peut y avoir des segments où elle se fait très discrète.

Arrivés au Lac Seston, vers 2200 m, nous laissons la sente continuer vers le Col de la Forclaz pour tourner carrément à droite et s’engager alors franchement dans la Combe Nord-Est.

Au début il y a quelques cairns et de très vagues traces, mais après c’est selon l’inspiration.
Aucune chance de s’égarer, on avance entre deux crêtes. Ceci dit, ces dernières sont assez déchiquetées pour garder les oreilles en alerte. Des chutes de pierres sont possibles surtout si des cornus sont en vadrouille par là-haut.

Sur une distance de 750 m et avec un dénivelé de 330 m nous allons évoluer dans un terrain minéral de pierriers, de caillasses de toutes sortes et d’éboulis plus ou moins croulants.

Il y a de l’ambiance, mais tout ça n’est pas si raide et ça se monte bien.

A l’altitude 2530 m une muraille rocheuse perpendiculaire aux deux crêtes ferme la combe dans quasiment toute sa largeur. Son franchissement se fait par un verrou à droite. Ce jour-là, et comme c’est souvent le cas, le verrou est occupé par un raide névé en béton (J’ai failli me retourner un gros orteil en pensant pouvoir y planter ma chaussure !).

En s’aidant des mains, il a fallu donc grimper à gauche sous les rochers, le long du névé sur 20-25 mètres, dans des éboulis et un terrain schisteux. Pas de quoi casser une vitre, mais comme les prises sont aussi solides que de vieilles molaires il faut un minimum d’attention. Surtout s’il y a quelqu’un dessous.

Nous débouchons alors au pied d’un plateau incliné, d’aspect quelque peu lunaire. L’antenne qui annonce le sommet semble à portée de pied mais il faudra encore 450 m de montée et 120 m de dénivelé pour l’atteindre.

Pour redescendre nous avons d’abord suivi le chemin normal balisé par des traits jaunes et une multitude de cairns, jusqu’au Col de la Forclaz, Au col nous avons quitté l’itinéraire qui descend sur le Lac de Saint-Guérin, pour suivre la sente, en direction du Lac Seston.

Á noter que la sente avant de plonger vers le Lac Seston traverse un bout de pré et n’est pas très évidente à repérer. Il faut bien regarder. Par la suite elle est un peu escarpée jusqu’au lac, et par temps de pluie ça peut être olé, olé !

Après le Lac Seston même chemin qu’à la montée.

Chronique d’une sortie d’été en montagne, le 14 Juillet 1986.

Des potes m’avaient parlé de la Combe Nord-Est du Grand Mont d’Arêches.
J’avais bivouaqué au Lac de Brassa. Le ciel était noir, il tombait des gouttes et le Grand Mont était dans les nuages.
Le barda plié, je dégringole vite fait vers la combe du Ruisseau César. D’importants restes d’avalanches descendues de la Légette du Gd Mont et de ses contreforts encombraient le vallon.

Juste avant Les Combette j’ai rencontré un quidam qui emmenait une soixantaine de gamins d’une colonie camper au Lac Tournant !!!!! Planté dans ses « rangers », porte-carte sur la poitrine, c’était un imbécile, mais c’est une autre histoire….