Mine de l’Eguisse (970m), Vallée de la Vésubie

Depuis Nice, remonter la Vallée du Var par la RD6202 puis après Plan-du-Var emprunter la route de la Vésubie par la RD2565. Avant Saint-Jean-La-Rivière, prendre la route qui monte sur la droite (RD19) jusqu’au village de Duranus. Après un kilomètre environ un pont marque le fond du vallon et se trouve à mi-chemin des balises de départ (462) et d’arrivée (461). Se garer sur l’un des emplacements disponibles en bord de route entre ces 2 points.

La balade en quelques chiffres :

• Période  : Randonnée conseillée d’avril à décembre. Pour info, cette sortie a été réalisée en mai 2012.

Pourquoi Préalpes du Sud et pas Mercantour ?

Bonne question, et je vous remercie de l’avoir posée ! Cette balade se situe vraiment "en bas" des gorges de la Vésubie, c’est pour cela que je ne l’ai pas associée avec les topos Mercantour de la Vésubie présents sur le site. Le Mont Férion est plus proche géographiquement de cette sortie (Duranus - Levens : 8 km, Duranus - Boréon : 37 km), et plus "similaire" par son altitude, sa végétation et son aspect que les sommets de la Vésubie... enfin bon, à chacun son interprétation, mais comme dirait Alain, "Quand on ne sait pas où mettre son topo méridional, les Préalpes du Sud sont un bien utile « fourre-tout » !"

Le parcours :

Partir de la balise n°462 par le sentier qui grimpe assez raide dans les feuillus (chênes, noisetiers). La barre de l’Ours est franchie grâce au sentier taillé dans la roche, puis l’on débouche dans le Vallon de l’Affaia dont on traverse le ruisseau pour continuer notre ascension, moins rude, en rive gauche. La végétation est très variée et les conifères (pins sylvestres) viennent ajouter leur touche de résineux à cette pléthore de feuillus.

Prendre le sentier de gauche à la balise n°458 en direction de la mine d’Eguisse. Nous découvrons vers le Nord la Chapelle Saint-Michel nichée sur son promontoire, et au-dessus les ruines de Rocca Sparviéra (le rocher de l’épervier en niçois), et la crête des Graus. Au Nord-Est, on aperçoit la silhouette rectangulaire orangée du Sanctuaire de la Madone d’Utelle sur sa crête.

Le sentier décrit une courte descente avant d’atteindre la mine, puis il débouche sur de jolis replats herbeux, où l’on pourra s’offrir une petite pause tout en contemplant les environs. On verra vers le Nord légèrement à l’Est de la Chapelle Saint-Michel la Tête de Miamande. On atteint sans problème la balise n°459 où se trouve la mine abandonnée qui ne se visite pas. Prendre le sentier de gauche qui longe les anciennes installations minières (notamment une tour carrée encore debout dont j’ignore la fonction) et qui descend dans les sous-bois.

On atteint une cascade au faible débit mais très jolie dont les roches ont une curieuse teinte dorée (due à l’arsenic ?), je vous laisse juger de cette étrange coloration d’après les photos. Le sentier descend toujours parmi les feuillus, les chênes verts et les pins sylvestres de ce vallon plutôt ombragé. On rejoint sans difficulté la balise n°461 en bord de route. Il ne reste que les dernières longueurs à effectuer sur le bord du bitume pour regagner son véhicule...

D’autres infos :

• Quelques infos sur les minerais tirés de la mine quand elle fonctionnait encore ici.