Montagne de Michard (2358m) & de Vachière (2361m)

D’Allos Village : Descendre le Val d’Allos par la RD908. Traverser Colmars les Alpes. Prendre un kilomètre plus bas environ à droite la route qui monte vers Villars-Colmars. Ne pas rater la petite route goudronnée qui part de nouveau à droite en direction du hameau de Chasse (petit panneau en bois). Suivre la route jusqu’à atteindre l’oratoire au niveau de la fourche. Prendre la piste à gauche qui passe au-dessus du hameau de Chasse. Passer le pont du vallon de Juan et se garer peu après sur un bas côté à droite, en face du panneau signalant le départ de la randonnée

• Orientation : des bases correctes sont nécessaires, notamment pour la partie hors sentier entre la cabane Michard et jusque sur la crête de Vachière.
• Exposition : pas de gros souci de ce côté, l’itinéraire n’est pas aérien.
• Météo : sortie à proscrire en cas de météo défavorable (brouillard, pluie, présence de névés...)

Départ de la balise en bord de piste. Montée soutenue mais brève dans un bois de sapins/épicéas, puis on change d’essence en arrivant dans des bosquets de mélèzes, la pente se faisant moins marquée. Laisser sur la gauche le premier embranchement partant vers la passerelle des chasseurs au fond du vallon de Juan.

On atteint un second embranchement après un gros rocher. Prendre encore à droite, en faisant attention à ne pas se faire embarquer sur le sentier en direction du site d’escalade (on aperçoit les falaises du site sur la droite, avec une arche et une balme).

Le sentier serpente en montant à l’Ouest du site d’escalade, puis file vers le Nord-Ouest une fois dépassé les falaises. On débouche rapidement sur la clairière de la cabane Michard. Sans aller jusqu’à la cabane (au niveau du captage environ), on va grimper vers le Nord-Ouest dans un terrain soit broussailleux, boisé ou pierreux.

En déviant progressivement vers l’Ouest pour rejoindre la crête, on finit par retrouver une discrète sente qui suit à peu près l’arête de la Montagne de Michard. Passage dans des blocs de grès roses, en sous-bois, sur de courtes prairies : le terrain reste très varié, mais la progression est facilitée par la ligne de crête à suivre.

On remonte ainsi toute la crête de la montagne de Michard dans une belle ambiance avec déjà de beaux points de vue en passant sous le sommet coté 2358 (vous pouvez également le rejoindre si cela vous intéresse de rajouter un sommet à ce parcours !).

Descente vers l’Ouest jusqu’à la baisse aux environs de l’altitude 2300, et remontée pour rejoindre la crête de la Montagne de Vachière qui débute par une zone de roubines. On va suivre cette crête par endroits accidentés, parsemés de blocs de grès. Avant la baisse au point coté 2277, bien prendre sur la droite de l’éperon pour contourner la crête.

Ici, vous pouvez décider de poursuivre sur la crête pour un tour complet (Denjuan, Chalufy, Grand Croix : cela rejoint d’ailleurs la description du topo n°4689). Mais à cet endroit, j’ai décidé de finir la boucle en retournant vers le fond du vallon de Juan.

Pour cela, au niveau de la baisse, descendre la pente raide en direction du Sud-Est en gardant le fond du vallon à main droite. On progresse ainsi dans le talus herbeux jusqu’à ce que la pente s’adoucisse. Progresser dans le vallon bosselé toujours vers le Sud-Est. Une vague sente est visible le long du torrent en rive gauche. On passe à travers les ruines d’un ancien bâtiment pastoral et l’on aperçoit en contrebas l’actuelle cabane de Juan que l’on s’en va rejoindre.

Le sentier PR prend naissance du côté du mur Est de la cabane. Il ne reste plus qu’à suivre ce dernier jusqu’à retrouver le croisement pour la grotte de Juan et le site d’escalade. De ce point, l’itinéraire est identique à l’aller.