Pic des Eustaches (2728m)

Prendre, à Rochetaillée, la D526 (route du col de la Croix de Fer), passer Allemond puis le village du Rivier d’Allemont et, environ 1,5km plus loin, au niveau de panneaux de randonnée, s’engager dans la petite voie en impasse qui se présente sur la gauche (il s’agit en fait d’un délaissé de voirie). On trouve quelques places sur l’accotement, au fond de l’impasse, près de la cascade des Sept Laux.

• Parcours essentiellement hors sentier (ni sente ni cairns) exigeant un minimum de sens de l’orientation et de l’itinéraire.
• Traversée de pierriers.
• Deux tronçon raides : vers 2600m, juste avant d’accéder à la face nord-est de la montagne, puis surtout dans le final (> 40°). Quelques pas de II.
• Casque recommandé.

Le départ du sentier, au point coté 1261 sur la carte IGN, est bien matérialisé par un panneau indiquant le col des Sept Laux.

Le chemin, durant les 250 premiers mètres de dénivelé, évolue dans un coteau très raide, et fait l’objet, pour cette raison, de quelques aménagements : marches en béton, câbles pour rassurer les personnes sujettes au vertige...

Il traverse, vers 1480m, le torrent des Sept Laux, au moyen d’une passerelle en bois (potentiellement glissante si elle est mouillée : prudence) puis s’élève, par d’interminables lacets (il y en aurait près de 150...), sous les impressionnants contreforts ouest du Pic Bunard, avant d’accéder à un laquet puis, immédiatement après, au très beau lac de la Sagne.

Longer celui-ci puis gagner, juste au dessus, le lac de la Corne.

Là, quitter le sentier balisé pour traverser l’émissaire du lac et s’élever, est-sud-est, dans le coteau herbeux qui le domine.

On atteint ainsi un large vallon suspendu aboutissant au col coté 2356m sur la carte IGN, de l’autre côté duquel se situe le lac de l’Agnelin.

Ce vallon est en fait un vaste pierrier fait de gros blocs pas forcément très stables. Aussi, plutôt que de le remonter en fond de talweg, mieux vaut se maintenir sur sa rive droite (orographique, donc à gauche), en profitant le plus longtemps possible des pentes herbeuses.

Aviser, à droite du collet 2356, une petite éminence (2380m environ). Se diriger vers elle (cette fois, on n’y coupe pas : il faut traverser le pierrier) et la contourner par la droite (photo 56).

Poursuivre en direction du sud-est sur les dalles rocheuses de façon à gagner la crête qui se présente devant soi, constituant le versant gauche (orographique) du vallon issu du col des Eustaches.

Progresser sur cette crête, qui débouche sur la face nord-est du Pic des Eustaches.

Dès lors, progresser au mieux dans cette face relativement escarpée, et qui se redresse nettement dans 50 derniers mètres (pente à plus de 40° et quelques pas de II).

On croit alors atteindre le sommet, mais ce n’est que le poste avancé de l’antécime. Pour gagner celle-ci, toute proche, contourner par le droite les derniers escarpements puis gagner le fil de l’arête, assez aérienne.

Enfin, le sommet se dévoile. La brèche qui le sépare de l’antécime n’est qu’une formalité, même si l’à-pic de la face sud-est peut faire impression.

Pour les derniers mètres, privilégier le passage à droite, par les rochers, plutôt que par les pentes terreuse de gauche, plus exposées.

Descente par le même itinéraire (vue générale : photo 57).

On peut également descendre directement sur le col des Eustaches puis par le large couloir issu de ce col. Lorsqu’il est enneigé, en début de saison, cela permet de gagner du temps. Mais on débouche alors en contrebas du lac de l’Agnelin, d’où il faudra remonter vers le collet 3256.

Option : détour par le Mont de la Corne (2419m) et le lac Jeplan :

À vrai dire, aucune carte ne fait mention d’une montagne appelée Mont de la Corne... Je désigne ainsi, par commodité et sans grande imagination, l’éminence cotée 2419m située entre le lac de la Corne et le lac de l’Agnelin.

Son ascension n’est pas dépourvue d’intérêt car il offre une belle vue globale sur l’enchaînement Toit - Agnelin - Eustaches - Bunard et permet de visiter, dans une ambiance sauvage et une solitude à peu près garantie, une jolie enfilade de petits lacs.

Des rives du lac de l’Agnelin, que l’on aura atteint soit par le pierrier situé au sud, soit par le vallon issu du col des Eustaches, selon le chemin de descente que l’on aura choisi, partir plein ouest pour monter droit dans les pentes herbeuses du Mont de la Corne : c’est assez raide (jusqu’à 35°) mais sans aucune difficulté.

Du sommet, d’où l’on voit les petits lacs, descendre prudemment, par une succession de gradins rocheux à contourner, vers le premier d’entre eux, puis poursuivre vers le nord en direction des suivants.

Gagner ainsi le point coté 2298m sur la carte IGN puis descendre doucement soit vers le col des Sept Laux, soit directement vers le lac Jeplan, où l’on retrouve le sentier balisé.

Prendre à gauche en direction du lac de la Corne et du lac de la Sagne, puis plonger vers la vallée de l’Eau d’Olle par le sentier aux 150 lacets (un calvaire quand on en a plein les bottes...).