Rocca Sparvièra (1110m), entre Paillon et Vésubie

De Nice, remonter la Vallée du Paillon par la RD2204, et la suivre jusqu’à la Pointe de Contes. Peu après, prendre à gauche le pont qui enjambe le Paillon, direction Coaraze. Dépasser le village et suivre sur la gauche la petite route en lacets qui monte vers l’Engarvin. Se garer dans le dernier lacet avant la chapelle à côté de la balise n°463.

Partir de la balise n°463 depuis le hameau de l’Engarvin que l’on dit le plus modeste des Alpes-Maritimes (c’est vrai qu’à part l’église et le Musée, on peut pas dire que les habitations encombrent le paysage !).

On suit le sentier qui autrefois servait à ravitailler le village grâce aux mules, avant que ce dernier ne soit déserté puis finalement tombe en ruines. Ce tracé est en bon état, et présente une pente plutôt raisonnable. Le cheminement est évident, car il décrit un arc de cercle sous les contreforts rocheux et l’on aperçoit assez tôt ce qu’il nous reste à parcourir, ainsi que le but de la sortie, les silhouettes fantomatiques des anciennes maisons se découpant sur la crête à main droite, perdues au milieu des blocs de roches grises. La végétation est plus rampante que grimpante tout au long du parcours, le sol pauvre et caillouteux laissant peu de place pour les espèces végétales élancées qui pourraient offrir quelque abri sous leurs frondaisons. Il vaut mieux éviter donc les journées d’été caniculaires pour se balader ici, et surtout ne pas lésiner sur les provisions d’eau fraîche.

Quelques longueurs un peu plus raides et l’on atteint la brèche entre Vallée du Paillon et Vallée de la Vésubie, matérialisée à la balise n°443 par le Col Saint-Michel (930m). On se trouve alors sous l’éperon rocheux que l’on va gravir par le versant Ouest. Courts lacets pentus et murets de soutien en pierres sont au programme de cette brève mais intense ascension finale. On débouche presque par surprise sur un pré bien vert et plat sur lequel trône la chapelle Saint-Michel, seule bâtisse encore debout, alors que les ruines du village se révèlent en montant un peu après la balise n°444, sur le versant Est. Un peu plus loin en montant vers le Nord, on découvre, sur le flanc de montagne devenant moins escarpé, les cultures des anciens habitants sur des balcons en restanques. Des parcelles qui devaient être difficilement entretenues par ces villageois isolés, et aux conditions de (sur)vie sans doute directement liées à la récolte de l’année...

Il est possible de grimper encore et d’aller rejoindre la Cime de Roccasièra (voir en bas de page le lien vers la page où est décrit cette randonnée), mais c’est ici avec les enfants que nous nous arrêterons de monter. Cette ascension jusqu’à la cime, grosso modo, double le dénivelé ainsi que le temps de marche.

Le retour s’effectue par le même itinéraire.

Quelques liens :

• Des informations sur Rocca Sparvièra sur cette page, avec également la randonnée décrite par le club de rando l’ayant effectuée. C’est par ici
• Vous voulez en savoir plus ? Sur le site d’Edmond Rossi, féru d’histoire des Alpes-Maritimes, vous trouverez un article très détaillé en cliquant sur ce lien
• La randonnée décrite en partant de Coaraze sur l’indispensable guide Randoxygène du Conseil Général 06 ici
• Pour celles et ceux qui voudraient en faire plus, toujours sur le site Randoxygène CG06, la rando pour la Cime de Roccasièra au départ du village de Duranus (je vous la présente ici car elle peut aussi se faire au départ de l’Engarvin). C’est par ici