Spinc and Glenealo Valley - Wicklow Mountains, Irlande

Bonjour Geggers.
Quelques éléments sur les vestiges d’exploitation minière sur la rive du Upper Lake, en partie ensevelis sous les éboulis (il reste certainement quelques erreurs dans la traduction de l’anglais).

• L’héritage minier des Montagnes Wicklow a laissé sa marque à l’intérieur et à l’extérieur du Parc. Les restes de plusieurs villages miniers sont facilement accessible, incluant les mines de Glendalough et de Glendasan. Sablonneux gâtent la bande de tas les pentes entourant(délimitant) les villages ruinés. Le fossé géologique entre le cœur de granit des montagnes et les types de roches environnantes était riche en des minéraux comme le plomb, le zinc et l’argent. Ces minéraux ont été extraits pendant plus de 150 ans. Le dernier mien seulement fonctionnement cessé en 1965.

Les meilleures zones d’extraction dans les montagnes de Wicklow étaient dans les vallées de Glendalough et Glendasan. La veine de minerai métallique connue comme la Veine Luganure traverse la montagne Camaderry qui sépare les deux vallées. En 1798, Thomas Weaver, un ingénieur travaillant sur le développement de la route militaire, découvrit le plomb sur les collines au-dessus de Glendasan Valley. Vers 1809 l’extraction avait commencé et la première veine à être exploitée était Luganure, placé en haut de Camaderry. En 1820, quand la mine cessa d’être rentable, elle fut fermée et vendue.

Quelques années plus tard, en 1824, la Société minière de l’Irlande (M.C.I)., a acheté la mine de Luganure le Mien et l’a maintenue en activité pendant 66 ans. Malgré des fluctuations, les mines ont prospéré, devenant les plus importantes de plomb en Irlande : on y a extrait 50,000 tonnes de plomb et 25000 onces d’argent (710 tonnes).

Bien que mieux connues aujourd’hui, les mines dans Glendalough étaient de moindre d’importance, l’extraction de minerai a duré seulement 25 ans (commençant en 1850). En 1859 Glendasan a été connectée avec Glendalough par une série de tunnels horizontaux. Ceci a facilité le transport du minerai à Glendalough pour l’y faire traiter là. En 1868, un système de chemin de fer incliné a été installé sur le côté du sud de la Glenealo Valley, quoiqu’aucune trace n’en subsiste aujourd’hui. En raison d’un déclin continu des prix mondiaux (de £ 20 la tonne à £ 9 en 1887) et de l’émigration de beaucoup de leurs mineurs expérimentés, la M.C.I. met en vente les Mines Luganure en 1888.

Deux ans plus tard, en 1890, Albert et Wyndham Wynn achètent les droits miniers pour Luganure. Les frères ont initialement utilisé Glendalough comme séjour d’été pour la chasse à la grouse. Les frères ont retravaillé lesi résidus de minerai pour extraire n’importe quel minerai restant afin de financer la nouvelle extraction souterraine.

Bien que les mines aient été fermées, des lourds métaux toxiques se sont répandus dans des cours d’eau environnants. Vers 1910, en raison de la préoccupation naissante au sujet de la qualité de l’eau dans le lac Supérieur, un étang a été créé pour capturer ces sédiments toxiques. Cet étang carré est toujours évident entre le site de la mine abandonnée et le bord du lac. En 1917, la demande de plomb pendant Première Guerre mondiale a entraîné la réouverture de la mine. Le Ministère britannique de Munitions a octroyé une subvention de £ 2,500. Une fois la guerre terminée, cette assistance a été retirée et les mines fermées de nouveau.

Ce n’est qu’en 1956 qu’une société minière canadienne a loué les mines, utilisant des méthodes modernes de fracturation des roches et de forage sur les vieilles veines, se concentrant principalement sur le Foxrock et les mines de Moll Doyle à la base de la cascade Glendasan. Le zinc est maintenant extrait avec le plomb. Dans les années 1800 le zinc avait été rejeté comme déchet, mais avant les années 1950 des avances technologiques permettent de traiter et utiliser le zinc.

Pendant les années suivantes plusieurs tentatives ont été faites pour découvrir de nouvelles veines, particulièrement dans les années 1960, mais on n’a découvert rien de notable. L’extraction des mines Luganure n’était plus viable. En 1963 se terminèrent 163 ans d’extraction.

• Pour en savoir plus :

Glendalough Mining Heritage Project.

http://www.glendaloughmines.com/history.html