Vacheries du Cavalet (1813m) et des Erps (1750m), Vallée de la Vésubie

Depuis Nice, remonter la Vallée du Var par la RD6202 puis prendre la RD2565 jusqu’à Saint-Martin-Vésubie. Direction le lac du Boréon par la RD89. Continuer environ 100 mètres après le Parc à Loups sur la route à gauche qui part vers le Vallon de Salèse et se garer sur un accotement près de la balise 370 à côté du gîte d’étape.

Caractéristiques de la randonnée :

• Période recommandée : de mai à novembre. Sortie effectuée en juillet 2009
• Matériel nécessaire : Appareil photo et paire de jumelles pour observer les chamois, qui manquent rarement de se montrer dans ces prairies qu’ils affectionnent !

Du parking aux Vacheries du Cavalet :

Départ de la balise n°370 et suivre la route montant au gîte d’étape. Peu après, on atteint la balise n°371 et la limite de la zone centrale du Parc du Mercantour matérialisée par des hexagones verts. C’est ici que commence le sentier.

Prendre vers la gauche à cette balise sur le sentier sous les mélèzes. D’abord en pente assez douce, celui-ci va devenir plus raide et décrire des lacets sur la croupe entre le Vallon du Cavalet et le vallon des Erps.

On rejoint ainsi la balise n°373, et l’on prend le sentier de gauche dont la pente est très raisonnable en direction des Vacheries du Cavalet, en passant par la balise n°374. On passe un petit pont qui enjambe le torrent du Cavalet, puis on atteint la balise n°375 au niveau des vacheries.

Ici s’étale entre les arbres une superbe prairie d’alpage dans laquelle les chamois ont pris l’habitude de venir se sustenter. Vous devriez avoir de bonnes chances de pouvoir approcher d’assez près ces animaux d’ordinaire assez farouches. En effet, les caprinés du lieu sont pour le moins habitués à la présence des hommes : de nombreux randonneurs viennent profiter de ce lieu très bucolique et facile d’accès, et il n’est pas rare que des groupes d’enfants (de l’école des Neiges de la Colmiane par exemple) viennent y faire une halte. Difficile donc de perturber ces ruminants dans leur repas !

Des Vacheries du Cavalet à la Vacherie des Erps :

Revenir par le même sentier jusqu’à la bifurcation de la balise n°373. Ici, suivre le chemin en légère pente descendante à flanc de montagne et toujours dans les arbres (mélèzes, pins sylvestres et cembro, sapins et épicéas) qui part vers l’Est. La vacherie des Erps se rejoint sans difficulté, nichée au creux du vallon du même nom, à la balise n°378.

Il semble que cette vacherie soit bien moins utilisée que ses consoeurs du Cavalet, ce joli chalet constituant plutôt un abri en cas de météo défavorable.

De la Vacherie des Erps au parking :

Il suffit d’emprunter le sentier ombragé descendant le long du vallon des Erps pour regagner par une pente descendante assez marquée la balise n°377, puis les balises n°371 et 370 du départ.