Vallon de la minière (1777m), Roya/Bévéra

De Menton, prendre l’autoroute A8 pour l’Italie jusqu’à Vintimille. Remonter la vallée de la Roya et atteindre Saint-Dalmas-de-Tende par la RD 6204. A la sortie du village, prendre à gauche la RD91 par une route étroite et sinueuse. Se garer au niveau du parking du lac des Mesches. La balise n°82 du départ se situe non loin.

Caractéristiques de la randonnée :

• Balisage : rectangles jaunes du PR sur un sentier évident dans les 2 sens. Presque la moitié du parcours se déroule en zone centrale du Parc qui possède ses repères propres (balises plastifiées), sinon balises en mélèzes hors zone centrale (les frontières de la zone centrale sont matérialisées par des hexagones verts)
• Période recommandée : de mai à novembre, si vous ne montez pas plus haut dans la Vallée des Merveilles. Sortie effectuée en août 2009.

Préambule à l’attention des marcheurs misanthropes :

Ce paragraphe sera certainement inutile pour celles et ceux s’étant déjà rendu dans la Vallée des Merveilles, ou qui auraient consulté des topos (sur AltitudeRando ou ailleurs) faisant mention de la fréquentation de ce coin de montagne. Pour les personnes non averties, se balader sur ce territoire devrait certes constituer une indéniable source d’émerveillement, mais ce sera surtout l’assurance de croiser de (trop) nombreux pèlerins venus fouler la Terre Sainte d’un des berceaux de l’humanité, non seulement à pied, mais plus grave, directement déposés au pied des gravures par les tout-terrains que les tour-opérateurs (peut-on encore parler de guides ?) mettent à la disposition de ces amoureux de la nature et des grands espaces sauvages conquis à la force des moteurs. Sans parler du Refuge des Merveilles lui-même, dont je vous laisse le soin d’apprécier les commentaires laissés par les randonneurs ayant eu à y séjourner... Ce n’est pas encore l’infrastructure américaine telle qu’elle existe par exemple dans les Parcs du Grand Canyon ou du Yosemite où j’ai eu l’occasion de me rendre dans ma folle jeunesse (routes de bitume partout, immenses gîtes ou hôtels et camp de tentes surbookés où il faut réserver un an à l’avance sa place, "commodités" pléthoriques et d’une priorité d’utilisation inversement proportionnelle à la motivation des américains moyens à suer pour parcourir quelques hectares de terre encore sauvage...), mais cela s’en rapproche malheureusement. Il semblerait qu’aucun lieu digne d’intérêt ne se trouve suffisamment éloigné de la civilisation pour échapper à la tentation des hommes de se le mettre à portée de chaussure en y consacrant un minimum d’effort...
Et c’est ici que je referme la parenthèse "Parc d’attraction de l’âge de Bronze pour Homo Sapiens Jeepum Transportabilis".

Le parcours :

Le sentier de l’aller étant, vous l’aurez compris, carrossable, il ne présentera jamais de pente excessive, mais sera d’une bonne longueur pour finir par atteindre un dénivelé total de 400 mètres environ, ce qui permettra de bien apprécier les superbes paysages alentours sans trop se soucier de regarder ses pieds.

Nous prenons donc le départ depuis le (très) large sentier qui débute du parking du lac à la balise n°82.

Nous longeons par la rive montante gauche pendant tout ce trajet aller le torrent alimenté par les nombreux lacs situés en amont. On rencontre aussi des cours secondaires, nés dans les replis de ce versant nord de la Cime de la Nauque qui nous surplombe.

La balise n°86 se rejoint facilement, puis la balise n°87, et nous continuons à monter le long de ce vallon. Il y a une jolie cascade avant d’atteindre le Lac de la Minière.
La piste se poursuit sans difficulté, offrant de superbes points de vues sur le fond de vallée comme sur les sommets alentours.

On dépasse la balise n°88 et on suit la piste très facile jusqu’à la prochaine balise, la n°89a, tout en croisant les panneaux d’information signalant l’entrée dans la zone centrale du Parc. D’ici, nous ne sommes plus très loin des lacs cernant le refuge des Merveilles (Saorgine, Carbon, Lac Long Supérieur, de la Muta...), mais nous entamerons ici notre redescente avec les enfants.

Cette partie de la randonnée sera la plus agréable, car nous voilà sur un sentier impraticable pour tout véhicule motorisé ! Nous longerons le torrent par la rive gauche dans une ambiance très verte (alpages foisonnants de fleurs et d’herbes hautes, résineux altiers). Nous croisons le cours d’eau du vallon qui court entre les herbes hautes, les arbres et des blocs épars de rochers sur lesquels il fera bon se prélasser un moment.

La balise n°383 s’atteint sans difficulté. Nous apercevons dans le creux du Vallon les Granges de Valaura à la limite de la zone centrale. Voilà un envieux pied à terre, si près de la Vallée des Merveilles ! Nous en longeons le portail vers la balise n°382, puis nous poursuivons notre descente jusqu’à la balise n°88a, et après un court cheminement un peu plus pentu vers l’aval du Lac de la Minière, nous passons devant le grand chalet d’accueil "Neige et Merveilles". A la balise n°85, poursuivre le sentier vers la droite et la balise n°86, pour regagner ensuite la balise n°82 du départ.

D’autres infos...

• Lien vers la page Wikipédia relative à la Vallée des Merveilles ici
• Sur le site Randoxygène du CG06, le topo décrit pour rejoindre la vallée des Merveilles au départ du Lac des Mesches ici