Sortie du 28 octobre 2017 par Bryce38 Col de l’Arc (1736m) par Saint-Paul-de-Varces

La météo était peu engageante au départ : beaucoup de nuages. Une fois passé au-dessus de la mer comme souvent c’est le grand beau qui incite à y rester de longues heures.
Le chemin est parfaitement sec tout du long, parfois trop ! Enormément de feuilles mortes dans la forêt qui cachent les pierres en-dessous, gare aux chevilles et glissades incontrôlées...

Départ matinal de Saint-Paul de Varces un peu dans la grisaille. Le chemin monte efficacement dans la forêt, tapissé de feuilles mortes bien sèches.

Après un peu plus de 2 heures de montée soutenue, on quitte vers 1600m le sentier classique pour suivre une sente secondaire qui passe devant une glacière. Quelques ressauts rocheux escaladés plus loin, le sentier sort de la forêt et aboutit dans les pentes herbeuses sous la Crête des Crocs.

Surprise : le soleil fait son apparition au-dessus d’une superbe mer de nuages. Après plusieurs zig-zags nous voici en face de la fameuse arche, qui à travers sa cavité laisse voir l’étendue de la mer dans la vallée, c’est magique !
Quelques dizaines de mètres plus haut c’est une autre curiosité que l’on traverse : une fissure au milieu de deux gros blocs qui se soutiennent par le haut, avec à l’intérieur une macabre découverte : un malheureux chamois qui est venu mourir ici, vraisemblablement abattu très récemment par un chasseur au vu de ses blessures.

On rejoint le sentier des Deux Cols, beaucoup plus parcouru, pendant quelques minutes, jusqu’à un cairn sur la droite qui indique la montée aux Rochers de l’Ours. La trace part droit dans la pente, assez raide et souvent exposée, et vient contourner la Main Bénite, un beau rocher aux formes arrondies qui mérite son nom. La vue est splendide ! À peine plus haut, c’est la récompense de tous ces efforts : le sommet des Rochers de l’Ours est atteint et on peut enfin se poser pour pique-niquer devant un panorama ***, réchauffés par les rayons du soleil.

La boucle se poursuit à présent sur les crêtes vers le Nord en direction de la Pierre Vivari, un gros bloc parallélépipédique improbable posé en travers du chemin.
Peu de temps après, un mur rocheux un peu jauni se présente en travers, c’est ici qu’il faut franchir sur la gauche un court ressaut équipé d’une main courante (corde fixe en bon état arrimée à un becquet).
Le sentier redescend ensuite dans les pentes herbeuses du versant Ouest, traverse un pierrier avant de rejoindre le col de l’Arc où de nombreux randonneurs passent pour faire le Pic Saint-Michel. Quant à nous, la descente jusqu’au parking est encore longue mais sans difficulté.

Bilan : une jolie boucle variée pleine de surprises aériennes avec une météo inattendue mais appréciée, un dénivelé cumulé non négligeable (pas loin de 1800m) et 8h de marche.