Sortie du 25 janvier 2009 par Vince Illiniza Norte (5126m)

Beau temps au départ devenant nuageux avec beaucoup de vent.
Sommet couvert, dommage !
Pas mal de neige au delà de 4500 mètres, ca brasse pas mal !

« On est pas mal acclimatés, on va pouvoir se tenter un petit 5000m, non ? » . Cette question nous fait briller les yeux : c’est l’occasion rêvée de dépasser l’altitude du Mont Blanc. L’objectif est désigné : ce sera l’Iliniza Norte.

Le sommet est côté « facile » et faisable en chaussure de rando classique. Parfait pour nous.
Nous quittons donc la Panamérican pour prendre un petit bus qui nous emmène à « El Chaupi ». Là encore, personne. Nous croisons finalement Vladimir le gardien du refuge qui nous confie que l’ascension est délicate car il y a plus de 40 cm à partir de 4200m. Les équipements spéciaux sont obligatoires (piolet, corde).
Nous décidons de partir avec lui. Le repas est vite englouti vers 19h, la famille de Vladimir quitte les lieux nous laissant seuls dans le maison avec le vieux couple de gardien qui s’endort dans la chambre contiguë.
Au petit matin, nous découvrons un corps endormi dans le canapé du salon. « J’ai l’impression que Vladimir a inviter un ami à participer à l’ascension » me glisse Thierry.

Ce n’est qu’une heure après, lorsque nous arrivons au point de départ de l’ascension que Valdimir nous annonce que le dormeur du canapé n’est autre que notre guide du jour : Gustavo. Son physique rondouillard nous fait penser qu’il est au mieux en fin de carrière ....

« Vous serez de retour à 13h - 14h », nous annonce Vladimir, « enfin, disons que cela dépend surtout de Gustavo ». Nous pensons de notre côté que cela risque plutôt dépendre de nous, mais nous allons vite réaliser que Valimir avait vu juste.

« Vamos », nous lance Gustavo, qui part d’un pas lourd de montagnard. La progression nous parait lente mais nous pensons qu’il vaut mieux « ménager un peu notre monture ».
Le temps est magnifique ce matin, les nuages se font moins présents et nous commençons à apercevoir un début de ciel bleu : le sommet du l’Iliniza se découvre de temps en temps. Nous trépignons d’impatience.

La progression, elle, est toujours aussi lente.
Gustavo nous lance régulièrement des « Esta bien ? », et nous propose des pauses régulières pour récupérer. Nous finissons par nous rendre compte que notre ami a le souffle court et peine incroyablement dans la montée. Cela nous fait sourire, mais fini par nous inquiéter quelque peu, sachant que l’on commence à attaquer la partie enneigée. Le paysage est superbe, nous sommes largement au dessus des nuages, et le ciel est d’un bleu limpide.

La progression dans la neige est très lente. Nous comprenons que notre guide est dans un mauvais jour. Quelques mètres plus haut (vers 4500m), nous devons nous encorder, car les passages deviennent délicats et il vaut mieux éviter la chute. Le temps se couvre rapidement, et nous sommes entourés de nuages épais, nous enlevant tout espoir de voir quelque chose au sommet. Dommage.
Après un dernier passage en rocher, nous arrivons enfin au sommet à 5126 m, vers 13h, le sourire sur aux lèvres. L’ambiance est hivernale avec un vent violent et un froid mordant. Il faut vite redescendre. Gustavo semble à bout.

Nous arrivons 3h plus tard à l’endroit convenu, heureux de cette journée éprouvante mais si belle. Arrivés à l’hostal, Gustavo s’écroule sur le tapis du salon. Il se réveillera 2h plus tard juste remis de ses émotions.

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