Le Grand Salève (Corraterie, 1278m), en boucle par les Etournelles et la Grotte d’Orjobet

Genève ou Cruseilles - Collonges-sous-Salève - le Coin, parking à l’embranchement de la route montant à la Croisette. Egalement accessible par les bus des Transports Publics Genevois depuis la Croix de Rozon (compter 186m de dénivelé et 1h aller-retour pour rejoindre le parking).

Bien qu’il n’y ait pas vraiment de difficultés de grimpe (il faut tout de même parfois un peu mettre les mains), l’itinéraire est cependant relativement exposé et le faux-pas est souvent interdit, en particulier sur les étroites vires herbeuses entre le cirque des Etournelles et le trou de la Tine. Petites difficultés d’orientation car le sentier de montée, n’ayant pas de caractère "officiel", est mal indiqué (non tracé sur IGN).

Une incursion dans le terrain d’aventure que constitue la face nord-ouest du Grand Salève. Ce sentier offre un bon compromis entre beauté et difficulté, en se faufilant entre vires et falaises, tout en se déroulant dans un terrain relativement facile et sain, mais tout de même par endroits assez exposé.

Pour un petit inventaire des possibles itinéraires sur cette montagne, voir le site sur le Salève.

Période

Praticable lorsque l’itinéraire est sec et déneigé. Cela arrive parfois même l’hiver grâce à l’altitude modeste de ce parcours.

Ascension

Depuis le parking, s’élever sur un bon sentier qui monte en forêt en direction de la grotte d’Orjobet. Après quelques lacets, le sentier franchit une faiblesse terreuse dans une barre rocheuse, et poursuit la montée. Juste après ce passage, il faut le délaisser pour un sentier bifurquant sur la gauche (mal indiqué) et traversant horizontalement au dessus de la barre.

Ce sentier finit par sortir de la forêt en débouchant sur une croupe de dalles rocheuses inclinées, où le cheminement est taillé en lacets. On arrive au portail du Chavardon, et on retourne en forêt derrière par une petite descente facilitée par une rambarde métallique.

La montée se poursuit ensuite dans la forêt. On laisse à gauche la descente vers les vires Bütikofer, et on débouche finalement sous le joli cirque des Étournelles. À la bifurcation sous la falaise, on pourra optionnellement faire un petit aller-retour à gauche vers le promontoire dominant les Étiollets. Joli point de vue.

• Il est également possible d’atteindre ce point au départ des carrières du Coin, en parcourant le sentier des Étiollets et les vires Bütikofer. Il s’agit d’un itinéraire plus esthétique mais aussi beaucoup plus difficile, nécessitant de grimper un peu, et où du matériel de ferrata ne serait pas inutile pour s’assurer dans les vires.

Depuis la bifurcation sous les Étournelles, partir à droite et grimper facilement les premiers gradins du cirque. À gauche du cirque, on pourra optionnellement visiter la grotte de la Mule. L’entrée supérieure est un peu plus difficile à atteindre, mais au fond, le trou de la Mule offre une belle vue sur l’autre côté de la montagne.

• En franchissant le trou de la Mule, on s’engage sur l’itinéraire des vires du Sarrot - Saut Gonet, cheminement très difficie, scabreux et exposé.

Au dessus de la grotte de la Mule se trouve la grotte de la Table. Au même niveau au bout de la vire à gauche, on aperçoit le Bonhomme. On continue la montée des vires à droite de la grotte, pour finalement arriver au niveau de la vire, confortable mais aérienne, conduisant vers la gauche au Sphinx. On pourra optionnellement y faire un aller-retour, et même escalader le Sphinx par son extrémité. Point de vue photogénique.

Le sentier sort du cirque par la droite en alternant vires et sections ascendantes, parfois facilitées par des barres de fer et des câbles. Un ressaut, facilité par deux barreaux, permet de prendre pied sur la vire supérieure qui sera parcourue vers la droite sur une grande longueur. Un passage terreux, lieu de l’éboulement de janvier 2011, se franchit à l’aide d’un câble. La vire devient plus herbeuse et végétalisée, réduisant le gaz, mais elle reste étroite et exposée. Assurer ses pas !

La vire s’estompe progressivement en arrivant sous le trou de la Tine, et le sentier finit par rejoindre le sentier d’Orjobet, un peu au-dessus de la grotte. Les plus pressés peuvent descendre par là, mais il serait dommage de se priver de la visite de la vire de la Corraterie...

Pour cela, bifurquer vers le haut à l’aplomb de la falaise du trou de la Tine. On passe sous l’entrée inférieure du trou. Une petite vire permet d’y rentrer...

Le sentier continue ensuite vers la gauche sous la falaise supérieure, en légère descente. On sort progressivement des bois et la vue se dégage... La vire de la Corraterie demeure confortable, tout en dominant la plaine de manière impressionnante. On passe sous le mur de la croix de Savoie (câble), puis la falaise supérieure finit progressivement par s’estomper.

Revenir par un sentier vers la droite montant dans l’herbe en longeant le bord supérieur de la falaise. Après le franchissement d’un cirque, le sentier continue juste au bord de la falaise, en revenant en direction du trou de la Tine. La vue est jolie, mais ceux qui craignent le gaz peuvent toujours longer bien au-dessus dans les alpages... On finit par rejoindre la crête herbeuse (clôture, portail) et on poursuit par un terrain maintenant débonnaire vers le décollage des parapentes...

Descente

La descente peut se faire par le facile sentier d’Orjobet, qui se rattrape derrière le décollage des parapentes.

• Une jolie option pour rejoindre le sentier d’Orjobet est de revenir à droite vers la petite forêt cachant l’entrée supérieure du trou de la Tine, et de descendre vers le rebord de la falaise par un petit sentier. On pourra ainsi traverser l’"arche" séparant les deux entrées du trou, confortable mais avec du gaz des deux côtés... Derrière, un dévers terreux en forêt permet de redescendre vers l’itinéraire de montée sous le trou de la Tine, et de rejoindre le sentier d’Orjobet.

Le sentier d’Orjobet ne présente aucune difficulté. Après la traversée de la grotte par une passerelle, et plusieurs lacets en forêt, on rejoint la bifurcation vers le Chavardon, puis le point de départ.

Détails de la sortie

Une petite ballade pour profiter d’une belle après-midi de début octobre, mon véhicule étant indisponible ce jour là...

Départ à 14h30 de la Croix de Rozon. Ballade hasardeuse pour rejoindre le sentier, ayant vainement tenté d’improviser un raccourci à travers les chemins de Collonges-sous-Salève et les bois au-dessus...

La montée aux Étournelles s’est faite sans soucis, non sans avoir fait une petite pause au sommet du promontoire dominant les Étiollets. Petite visite des grottes de la Mule et de la Table. Détour sur l’impressionante vire du Sphynx et escalade de celui-ci pour profiter encore mieux de la vue...

Après une visite au fond du trou de la Tine, le soleil descendant offrait aux falaises de la vire de la Corraterie des couleurs magnifiquement chaudes. Arrivée vers 18h30 au sur les alpages sommitaux du Salève, entre vaches et parapentistes retardataires...

Déception : la grotte d’Orjobet était fermée pour cause de réaménagement du sentier ! Tant pis, on descendra par le sentier longeant la route de la Croisette... Descente avec le coucher du soleil, arrivée en bas avec la nuit.

Très belle vidéo de TOPO RANDO VIDEO