Le Chapeau (2371m), Grand Serre (2503m) en boucle par la cascade de la Buffe

En arrivant de Corps ou de Gap par la route Napoléon, prendre la D.985A à Saint-Firmin. La suivre jusqu’à La-Chapelle-en-Valgaudémar. Dès lors, rejoindre le hameau "les Portes".
Poursuivre par une étroite piste jusqu’au parking de la Fouronnière.

En début de saison, le franchissement de torrents peut s’avérer délicat.
Nota : le tracé sur fond de carte est donné à titre indicatif et doit servir uniquement de repère à la lecture de la carte.

Départ : Parking en terre se situant juste avant le pont qui enjambe le torrent de Navette (1288m).

Réserve naturelle du parc national des Écrins.

Vers le Chapeau

Suivre un instant la piste forestière qui franchit le torrent de Navette. Juste avant un second pont, emprunter le sentier qui s’élève vigoureusement en sous-bois (nord-est).

Quelques lacets plus haut, la végétation se raréfie et les mélèzes clairsemés laissent entrevoir les hautes cimes des Écrins.

Encadré par d’abruptes parois, le cirque de Coste Plane abrite une magnifique chute d’eau : la cascade de la Buffe.

Vers 1650m, le sentier atteint la Lauzière puis contourne une crête rocheuse par le nord-est.

Après un bref passage en sous-bois, les lacets de plus en plus resserrés viennent couper le versant herbeux qui s’escarpe (nord).

La crête de la Côte Grasse qui s’étire jusqu’au pied du sommet du Chapeau est désormais atteinte. Le parcours qui s’infléchit à l’est grimpe à flanc de montagne.

Un passage aérien traverse un terrain marneux délimité de part et d’autre par un ravin extrêmement raide (photo versant sud).

Sur le fil de la crête, poursuivre en direction du Chapeau.
Plus haut, le sentier franchit une zone rocheuse.

Contourner le Chapeau par le nord afin d’atteindre son dôme sommital recouvert d’une pelouse alpine.

Encerclé par les géants du Valgaudemar, le Chapeau apparaît comme un sommet des plus modestes. Pourtant, le panorama que l’on découvre est littéralement grandiose.

Vers Grand Serre

Ascension facultative :

La trace qui ondule au gré du relief suit une belle croupe gazonnée. Quelques ravines brunes marquent le terrain.
Gagner la proéminence se situant au point d’altitude 2503m (sud-est).

La boucle

Revenir au Chapeau pour y retrouver le sentier qui bascule en direction de la cabane des Pales.

Poursuivre en empruntant un sentier frangé d’un ravin. Des marnes sombres dévalent la pente d’où s’épanche la belle cascade de la Buffe.

Le sentier devient sinueux, traverse un coteau qui verdoie, atteint l’amont de la cascade de la Buffe,

Il faut maintenant franchir le torrent :
jadis une planche en bois facilitait le franchissement du torrent. Mais ce jour, elle n’est plus là !
À cette saison, où les eaux sont si tumultueuses, il m’apparaît impossible de le sauter.
J’opte finalement pour un bain de pieds en eau froide !
Ainsi, j’ôte mes chaussures afin de passer l’obstacle d’infortune.

Remonter une centaine de mètres sur le versant opposé afin de parvenir aux Prés de Lauplat.

L’itinéraire contourne un mamelon en s’orientant progressivement à l’ouest. Le sentier qui se perd un peu passe à côté d’une petite cascade (cairné).

• Quelques ruines ainsi qu’une cabane se trouvent à proximité du trajet.

Passer un collet avant de basculer dans le versant ouest. Un bon sentier s’échine à suivre le torrent de la Lauze de Lauplat qu’il coupe à plusieurs reprises.

Vers 1544m, partir à gauche en longeant le torrent de Tempier jusqu’aux pittoresques ruines de Navette.

Au petit pont, la boucle est... bouclée !