Le Châtel ou le Bonnet de Calvin (1937m) par les vires du versant ouest et la faille des Bannes

De Mens, prendre une petite route, plein est, en direction du Verdier. Après, la route devient une piste forestière carrossable. La suivre sur 4 km jusqu’à un parking (1284m) avec des tables de pique-nique.

Terrain d’aventure aérien et escarpé.

• Itinéraire alpin non balisé et hors sentier pour montagnards aguerris.
• À ne pratiquer qu’en condition estivale sur terrain sec et par bonne météo.
• Aisance à l’escalade facile pour la faille des Bannes.

Approche

Suivre le sentier balisé qui s’élève doucement en forêt. Plus haut, le sentier coupe une piste et en rejoint une autre que l’on suit jusqu’à une petite clairière, où la vue se dégage sur les barres rocheuses du Châtel.

La piste devient sentier. Après quelques raides lacets, le cheminement s’effectue sur une corniche et arrive sur la grande vire du versant ouest.

Les vires et la faille des Bannes

Le sentier balisé continue à droite plein sud, ne pas le suivre, mais prendre sur la gauche plein nord. La vire est large. Un premier virage donne accès à une première faille insurmontable. La vire se rétrécit légèrement, puis, atteint un renfoncement où se situe la faille des Bannes.

Remonter un court pierrier et prendre pied dans la faille. Grimper sur la droite quelques gradins rocheux, on peut s’aider d’une sangle mise en place. Les grandes parois de la faille se resserrent. Continuer par une escalade facile, puis atteindre des gradins herbeux bien redressés. Ce dernier passage est délicat en cas d’humidité, un piolet peut sauver la mise.

Déboucher dans une pente raide. Plus haut, sur la droite, commence une petite vire sous une barre rocheuse. Elle est plus aérienne que la première et finit par rejoindre les pentes sous la grande prairie sommitale du Châtel.

Traversée du sommet et retour

Gagner par ces dernières pentes du versant ouest le chemin balisé, le suivre plein sud et rejoindre le sommet.

La descente s’effectue en traversée plein sud. Quelques ressauts rocheux en désescalade sont équipés avec des câbles. Plus bas, suivre le sentier qui surplombe le ravin de Pomaray. On passe sur une vire exposée à de courtes et très raides pentes dominant le vide. Rester vigilant.

Le sentier se fait moins impressionnant et finit par rentrer dans les bois, puis effectue quelques lacets avant de rejoindre une piste forestière. La suivre plein nord et rejoindre l’itinéraire de montée.