Montagne de Cotagne, rocher de Belchamp (1860m)

Atteindre Thônes par la D909. Se garer sur le parking situé le long du Fier, près d’un pont, entre la piscine municipale et le gîte des Mésanges, au lieu-dit "le Paradis".

Conditions requises : terrain sec. Attention à la neige au printemps, la montée est orientée au nord.

Montée au refuge de Cotagne

Depuis le parking, suivre la route vers le sud, passer devant le gîte des Mésanges, puis tourner à droite. Suivre toujours la route, passer devant un centre équestre, et se diriger vers la base de la montagne, où l’on trouve des panneaux indiquant les directions du Torchon et de Cotagne.

Suivre le sentier en direction de Cotagne. On atteint rapidement les zones rocheuses, et la pente se redresse fortement. Un couloir très raide est équipé de câbles. Laisser à droite le sentier qui part vers le Torchon. Vers l’altitude 1220m, on atteint la bifurcation pour Chamossière, qui servira pour la descente, et l’on poursuit vers Cotagne.

Atteindre l’alpage de Cotagne, et prendre le temps de visiter le petit refuge, bien situé et très bien équipé. Plus d’infos ici.

Rocher de Belchamp

À partir de là, il n’y a plus de balisage. Revenir sur ses pas, au débouché du sentier dans l’alpage, et prendre l’autre sentier qui monte à gauche. Peu de temps après, laisser à droite un bon sentier : c’est peut-être celui qui mène à la pointe sud. Plus haut, il faut éviter plusieurs bifurcations qui mènent à des gouilles, et éviter de perdre le sentier principal : c’est la partie la plus difficile de l’itinéraire, ne pas hésiter à revenir sur ses pas si l’on commence à se perdre dans la végétation, on doit toujours rester sur un sentier bien visible.

À la sortie de la forêt, on aborde la crête où l’on retrouve quelques cairns, mais il est conseillé de prendre ses repères pour la descente. Après un parcours sur la crête, le sentier part à gauche et passe sur le versant est, dans des pentes très raides dominant des barres, où il faut être prudent. Une dernière montée raide amène au sommet, malheureusement quelque peu dégradé par les moutons, mais qui offre un panorama exceptionnel sur Bornes et Aravis, ainsi qu’une très forte sensation d’isolement.

Descente

Strictement par le même itinéraire jusqu’à la bifurcation pour Chamossière à 1220m. Descendre par le sentier de Chamossière, dans des pentes très raides où il faut rester prudent. Vers le bas de la montagne, on trouve une bifurcation près d’un pré et d’un chalet, il faut prendre à droite. On débouche sur une route bétonnée incroyablement raide que l’on descend jusqu’à la route goudronnée. On suit celle-ci à gauche, on traverse le hameau de Chamossière, et l’on suit la route qui rejoint le fond de la vallée. Juste avant le pont sur le Fier, on saisit à gauche le sentier balisé venant du pont Romain, qui longe la rivière et ramène au Paradis, point de départ de la course.