Crête de la Caldeira de Taburiente : du Pico de la Nieve à la Roque de los Muchachos (2426m) / La Palma

Départ de la route LP-4, km 9,9. Départ d’une piste indiquée "Pico de la Nieve". Le mieux est de prendre la LP-4 depuis Santa Cruz de la Palma en suivant la direction "observatoire d’astrophysique, Roque de los Muchachos". Quelques places de parking en bord de route.

Départ possible en prenant la piste sur 2 km (pas testé, piste a priori carrossable).

Aucune difficulté. Même si le tracé kml indique D+ 1115 m et D- 570 m pour une distance de 12,5 km, c’est en fait tout en montagnes russes. Les seuls tronçons de plus de 100 m de D+ sont le départ, jusqu’au Pico de la Nieve, et le final, de la selle après la Fuente Nueva à la Roque de los Muchachos.

Pas d’ombre, en revanche. Prévoir de l’eau en conséquence.

Suivre le topo correspondant jusqu’au sommet du Pico de la Nieve (2232m).

Prendre ensuite le GR131 en direction du nord. Tout en montée et descente, il va passer à flanc de la Piedra Llana, jouant régulièrement avec la ligne de crête de la caldeira, mais laissant de côté le sommet.

Puis, à l’approche du Pico de la Cruz, il se rapproche de la route LP-4, visible en contrebas depuis un moment. Le GR131 rejoint ensuite un sentier qui monte de la route puis grimpe en lacets sur le versant sud du Pico de la Cruz, avant de rejoindre un second chemin venant de la route, juste sous le sommet. Quitter le GR le temps de l’aller-retour jusqu’au sommet du Pico de la Cruz (2351m).

Redescendre du sommet et revenir sur le GR131. Il est de plus en plus proche de la route LP-4 et du bord de la caldeira. Il jouxte la route au Mirador de los Andenes, le seul vrai belvédère de la route sur la caldeira.

De là, le GR va passer côté caldeira, alors que la route reste sur l’autre versant. C’est le tronçon le plus joli.

Le sentier atteint la Pared de Roberto, dyke impressionnant que l’érosion a dégagé, qu’il va franchir, puis monte au sommet de la Fuente Nueva (2372 m), où se trouvent les premières coupoles de l’observatoire, visibles depuis le début.

Le sentier redescend ensuite à une selle noyée dans la végétation, puis remonte franchement en petits lacets jusqu’au point culminant de l’Île, la Roque de los Muchachos (2426m), où il retrouve la route de l’observatoire et un grand parking (petite cabane du Parc National).

De là, un aller-retour s’impose jusqu’au belvédère de Espigón del Roque par un chemin aménagé assez vertigineux, pour la plus belle vue qui soit sur l’ensemble de la caldeira (et qui permet de pleinement apprécier son gigantisme !).

Note

Cet itinéraire emprunte une partie du GR131, l’un des deux sentiers de grande randonnée de La Palma (le second étant le Camino Real de la Costa, GR130).

En 70 km et 3 jours*, le GR131 (El Bastón) traverse La Palma par les hauteurs, de Puerto de Tazacorte sur la côte est, au Phare de Fuencaliente à l’extrémité sud, en passant par le pourtour de la caldeira de Taburiente (dont une partie est décrite ici) et les dorsales centrales de la Cumbre Nueva et de la Cumbre Vieja, la fameuse route des volcans (voir topo correspondant).

* Il n’y a que très peu d’hébergements sur le parcours. À ma connaissance, un abri sommaire à la Roque de los Muchachos, un refuge entre le Pico de la Sabina et le Pico Corralejo et le refuge de El Pilar ! Donc, si l’on doit compter uniquement sur les "refuges" et pour équilibrer les étapes, c’est trois jours :

1. Puerto de Tazacorte -> Roque de los Muchachos, 16,9 km
2. Roque de los Muchachos -> El Pilar (Cumbre Nueva), 26,1 km
3. El Pilar -> Faro de Fuencaliente (Cumbre Vieja), 23,7 km

La première étape de Puerto de Tazacorte à la Roque de los Muchachos fait 2400m de dénivelé positive, en à peine 17 km... pas mal !

Plus d’infos, ici !