Iraty Crêtes Escaliers Mendibel Iraty-Cize GR10

Se rendre aux chalets d’Iraty-Soule.
Deux accès sont possibles :

• De Mauléon, suivre la D918 vers Tardets, puis à la sortie du village, suivre la D26 vers Larrau (629m).
  Puis monter au col de Bagargui (1330m) en suivant la D19.
  Se garer au parking des chalets d’Iraty-Soule.
• De Saint-Jean-Pied-de-Port, se diriger vers Saint-Jean-le-Vieux par la D933, puis la D2933. Au centre du village, après l’église, prendre la route d’Iraty D18 qui nous mènera à Lecumberry, puis montera au col d’Haltza, à la chapelle St-Sauveur, puis au col de Burdinkurutxeta (1141m) et nous descendra au plateau d’Iraty-Cize.
  Là, tourner à gauche et suivre la D19 pour rejoindre le col de Bagargui (1330m) et les chalets d’Iraty-Soule.

Pas de difficulté sur ce parcours si ce n’est la longueur, la succession de montée et de descente, et un balisage irrégulier ( absent à partir du pic d’Arthanolatze). L’état irrégulier du sentier ( beaucoup de portions sur sentes herbeuses) nécessite de ne s’y engager qu’avec le beau temps et bonne visibilité (se méfier du brouillard et entrées maritimes en Pays Basque).
Effectuée avec des conditions favorables, ce sera un grand souvenir.

Se rendre aux Chalets d’Iraty-Soule soit en venant de Larrau, soit de St Jean Pied de Port. Se garer au parking central de centre d’Iraty-Soule ( col de Bargargi).

Chalets d’Iraty-Soule Col de Bagargi 1327m.
Traverser la station, et aller jusqu’au dernier chalet. Puis descendre à travers le bois directement par un sentier bien marqué jusqu’au col d’Iratzabaleta .
Col d’Iratzabaleta 1248m.

Suivre le GR10 et grimper les pentes du Pic des Escaliers. Inutile d’aller au col, grimper directement vers la crêtes sommitale, puis bifurquer pour aller au sommet EST (balisage jaune) d’où la vue sur la vallée de Larrau est meilleure.
Revenir ensuite vers l’Ouest et remonter la bosse herbeuse du sommet principal.
Pic des Escaliers ou Harsüdürra 1472m. Petit caïrn et petit socle métallique.

Suivre la crête vers l’Est, traverser le Lepo Chipia 1423m, feinter la petite bosse suivante, traverser le col 1422m et remonter directement vers le sommet de l’Arthanolatze Gaïna en suivant des sentes directes (balisage jaune).
Arthanolatze Gaïna 1530m borne IGN.
Jusqu’à présent, un balisage jaune fluo est présent . Curieusement, il est arrêté au sommet de l’Arthanolatze.

Suivre vers l’Ouest/Nord-Ouest la crête herbeuse au début étroite. Passer un échalier et après une petite bosse entamer la descente vers le col de Burquidoy
Traverser le large col de Burquidoy 1392m.

Remonter ensuite vers le Txardeka (pente douce) après avoir feinté la hauteur 1422m.
Txardeka 1440m. On domine le canyon de Piketa et on a une vue sur les éperons rocheux de sa rive droite.

Redescendre par palier vers un collet non nommé 1295 m environ, puis remonter vers le collet entre l’Ataramatzé et le Mendibel en feintant, coté sud, l’Ataramatzé.

Le tracé nous fait ensuite effectuer une traversée horizontale sur le côté EST du Mendibel, traversée que nous ferons jusqu’au bout des rochers.

Puis, on remonte les pentes herbeuses faciles vers le sommet du Mendibel , abordant la crête sommitale plus à l’EST du sommet.
Cette crête sommitale atteinte, on poursuivra vers l’OUEST jusqu’au point haut.
Mendibel 1411m.

Continuer la traversée sur la crête. On traversera le point coté 1362m, puis on passera à côté du point coté 1327m. Ensuite on atteindra le haut de pentes herbeuses qu’il conviendra de descendre en direction du col de Burdinkurutxeta (utiliser les sentes les mieux marquées).

On rejoindra la route une centaine de mètres avant la plateforme du col.
Col de Burdinkurutxeta 1135m ( plateforme réaménagée. Le grand parking a disparu . Quelques places de stationnement. Une piste à son entrée fermée par un câble).

A présent, c’est la descente vers le plateau d’Iraty-Cize. On la fera en suivant le PR qui descend dans le vallon du Burdinkurutxetako erreka. Au début, c’est la piste qui nous mène vers les cabanes de Muluxeneko Etxola.

Puis, descente dans le creux du vallon et changement de rive. On suit un sentier qui longe la D18, une dizaine de mètres au dessous. On rejoindra une cabane, puis de là, on rejoindra le ruisseau que l’on traversera 3 fois avant de continuer par la rive droite.

Après quelques passages boueux, c’est par un sentier plat que l’on rejoint la passerelle qui nous permet de revenir sur la rive de gauche .
Remonter en passant près d’un tronc sculpté (loutre et grenouille) et rejoindre le Chalet accueil de Cize.
Chalet accueil de Cize 1010m (complètement restauré et réaménagé).

Retour par le GR10.
Du chalet Accueil de Cize, rejoindre et traverser la route vers les Chalets d’Iraty-Soule, puis remonter les lacets d’une piste forestière assez ancienne. Après quelques lacets, on passera à côté de la table d’orientation du sentier de découverte (le lac dessiné sur le plan de la table n’existe plus).
La remontée se poursuit directe, et finalement on atteint le collet d’Arpia 1205m.

Descente, toujours sur piste, de l’autre côté . Après un petit lacet, on aboutit rapidement à la route et au plan d’eau d’Oltzalur 1117m ( le plan d’eau est sur Iraty-Cize) que l’on va traverser par sa digue (passant côté Soule).

De l’autre côté, on poursuit par une traversée montante, toujours sur piste, puis on aborde la zone des lacets, 4 lacets qui nous permettent d’atteindre la crête d’Heguichouria.

La montée se poursuit et c’est lorsqu’on rejoint le premier chalet qu’on se trouve sensiblement au point haut 1346m. Poursuite de la traversée vers l’EST, puis descente facile jusqu’au centre du col d’Heguichouria 1319m ( bâtiment accueil).
C’est par une piste en contrebas de la route D19 qui se termine par un grand lacet, qu’on rejoindra le centre des Chalets d’Iraty-Soule et le parking de départ.

Cette randonnée, classique d’Iraty-Soule, est une très belle randonnée panoramique, mais sa longueur et la succession des montées et descentes en font une randonnée endurante.
Bien évidemment, on peut la couper au col de Burdinkurutxeta, au Chalet Accueil de Cize, au lac d’Oltzalur.
Il est également possible de feinter le col de Burdinkurutxeta par une descente directe du Mendibel vers le Chalet accueil d’Iraty-Cize.

À noter, l’absence de balisage à partir de l’Arthanolatze.
La trace suivie est celle du circuit Escalier-Mendibel-Lac de Cize fournie sur le site irati.org.