Sortie du 22 octobre 2023 par Sylvain Vires du Sambardou (1660m) et du Rocher d’Archiane

Grand beau le matin et ciel se voilant vers midi.
Quelques passages bien humides sur la vire en raison des pluies de la veille.
Sortie réalisée seul.

Encore une fois je suis un peu pris de court par une mauvaise météo en montagne pour ce week-end. Mes projets en Ariège vont devoir attendre encore un peu...

Le temps annoncé dimanche sur les Hauts Plateaux du Vercors semble correct jusqu’à midi. Parfait, il suffira de partir de très bonne heure !

Dimanche matin quatre heure et demie, départ de Montpellier la tête un peu embrumée... En traversant Die environ deux heures plus tard, je passe devant la boulangerie le fournil de Sylvain, avec un nom pareil je me sens obligé de m’y arrêter !

Lorsque j’arrive à Archiane il fait froid et humide, mais le ciel est parfaitement dégagé. Mon choix de venir ici s’avère judicieux, d’autant plus que cela fait déjà un certain temps que j’ai envie de découvrir cette vire de Sambardou !

La veille j’ai relu le topo de P. Sombardier dans le Montagnes Magazine d’avril 2020, qui était paru en plein confinement... Mais c’est avec celui de Rémi en poche que je me lance dans ce somptueux parcours !

La montée en forêt sur un agréable sentier jusqu’à rejoindre la piste se déroule rapidement, et de cette dernière la lumière matinale illumine le cirque et la vallée.

Peu de temps après je trouve les deux cairns indiquant la sente encore un peu longue conduisant au départ de la vire.

Les points de vue vers le Rocher d’Archiane sont de plus en plus nombreux, et des petites terrasses herbeuses invitent à sa contemplation. Des escadrilles de vautours planent au beau milieu de ce majestueux décor !

Et puis j’arrive au niveau des petits gradins permettant de prendre enfin pied sur la vire. Au lieu de suivre le topo à la lettre, je poursuis en bas sur une trace devenant de plus en plus ténue et venant butter sur un raide ressaut herbo-rocheux à proximité d’une petite arche. Ce dernier n’est pas difficile mais avec l’humidité l’exposition se fait quand même un peu sentir.

L’itinéraire entrecoupe une ou deux ravines plongeant dangereusement au-dessus des falaises et au milieu des pins, et conduit ensuite à un court passage bien étroit. Une vieille corde fixe est présente, mais elle ne m’inspire pas du tout confiance et je préfère l’ignorer. D’ici, la vue sur le fond de vallée trois cent mètres plus bas est vertigineuse et magnifique !

Une fois passé l’entonnoir de Sambardou, la vire devient encore plus belle ! Celle-ci contourne un éperon à la base duquel se trouve un petit jardin suspendu et pénètre dans un premier cirque constitué de plusieurs étages de falaises.

Le parcours s’enfonce ensuite un peu plus profondément dans un second cirque, la fine trace traverse une ravine vivement exposée et demande un pied sûr. L’impression de "bout du monde" qui émane de ce lieux est incommensurable !

S’ensuivent quelques traversées de pierriers pas toujours très agréables avant d’arriver dans la réserve des Hauts Plateaux. Le contraste entre le milieu vertical que je viens d’arpenter et cette immense étendue relativement plate est saisissant !

Ayant déjà parcouru à deux reprises la vire du Rocher d’Archiane, je fais l’impasse sur cette dernière et prolonge un peu la balade en déambulant sur le plateau. Je prends une longue pause pique-nique juste devant une harde de dix bouquetins sur font de Grand Veymont et de Mont Aiguille, avant d’entreprendre la descente vers Archiane par la combe de l’Aubaise.

Encore une superbe journée en montagne, et merci Rémi pour ce beau topo !