Le Monte Croce (2894m) au départ de Saint Jacques (Val d’Ayas)

Aller jusqu’à Verrès dans la vallée centrale d’Aoste, puis remonter la SR45, route du Val d’Ayas, jusqu’à son extrémité Saint Jacques des Allemands.
Le parking de Saint Jacques est payant et limité en saison (mi-juin à mi-septembre) à trois heures ! Se garer donc sur un des deux parkings situés à gauche de la route, le premier étant à environ 600 mètres du départ et le deuxième à environ 400 mètres du départ.

Aucun problème d’orientation, sentiers imperdables.
La partie finale entre le Col Croce (2801m) et le Monte Croce (2894m), dont l’appellation française est Mont Brun, s’effectue sur une bonne trace avec un très court passage où il faut mettre les mains.

En résumé ...
Prendre le sentier N°1 après avoir traversé le pont au niveau de la chapelle San Giacomo, le suivre jusqu’au Refuge du Grand Tournalin.
Prendre derrière le refuge le sentier N°4 jusqu’au Col Croce
Continuer ensuite à droite par la trace menant au sommet du Monte Croce.

En plus détaillé ...

Remonter jusqu’au parking principal de Saint Jacques ou, sauf hors saison, on n’a pas pu se garer. (Il faut donc rajouter 40 ou 50 mètres au dénivelé indiqué suivant là où l’on s’est garé).

Traverser le Torrent Evançon sur un pont au niveau de la chapelle San Giacomo.

Prendre le sentier N°1 au niveau du panneau de bois indiquant la direction du Refuge du Grand Tournalin.

Le départ, magnifique mais un peu raide, louvoie entre les maisons du haut de Saint Jacques.

Atteindre le vieil alpage Crouès pour ensuite continuer à travers les bois de mélèzes.

Arriver à l’alpage de Nannaz et continuer, en suivant de plus ou moins près le Torrent de Nannaz que l’on finit par traverser sur un pont.

Cheminer sur des pentes faibles, encore un peu en direction ouest à travers les prairies.

Le sentier se fait ensuite plus raide et coupe deux lacets de la piste carrossable (4*4).

Toujours en restant un peu modérément raide, le sentier N°1 amène au très beau Refuge du Grand Tournalin ... très fréquenté par les VTTistes

(A noter qu’un service de taxis existe entre Saint Jacques et le refuge, le tarif étant dégressif en fonction du nombre de personnes transportées ; un panneau sur le grand parking de Saint Jacques affiche les tarifs)

Emprunter le sentier N°4 derrière le refuge. D’abord peu pentu, il amène au pied du Col Croce que l’on atteint par des pentes cette fois raides à très raides.

Au col on a déjà une magnifique vue sur les glaciers et sur le très proche Cervin.

Poursuivre par la trace, dotée de cairns mais imperdable, qui commence par un très court passage où il faut (à peine) mettre les mains. la suivre jusqu’au large sommet doté d’une croix de bois, pour bénéficier d’un magnifique panorama.

Le retour se fait par le même itinéraire ; ne pas hésiter à faire une halte au très sympathique Refuge du Grand Tournalin.