Les Monges (2115m) et le lac d’Esparron par Barles

• De l’A51, rejoindre Digne-les-Bains par la D4 puis la N85 route Napoléon.
• A Digne-les-Bains, prendre la D900a direction Barles,
• A Barles, se garer dans le centre du village, en face de l’hôtel sur une petite place devant un monument aux morts.
• Rejoindre la place de l’église à 50 m et prendre le sentier Armand Payan qui monte derrière l’église du village.

• Aucune difficulté technique.
• Dénivelé assez important et randonnée très longue en distance.
• Risque de glissade sous le col de Clapouse.
• Pas de sentier marqué entre les Monges et la bergerie de Chine mais une bonne visibilité sur le relief.
• Itinéraire le long d’une falaise entre Coste Belle et les Monges.
• Arrivé au hameau Le Forest, il faut rester sur la route plutôt que de couper les lacets par les champs qui sont des enclos de pâturage avec présence de troupeaux et bergers ...

De Barles au col de Clapouse

La randonnée commence derrière l’église de Barles par le sentier Armand Payan qui conduit à l’église Saint-Pierre et son cimetière. Par le sentier P.R, rejoindre le hameau du Château. Le sentier redescend dans le vallon de Vaux par une raide pente. On chemine un bon moment dans le vallon du torrent de la Fonterasse.
Quitter la piste et suivre le sentier P.R qui conduit au hameau de Vaux. Poursuivre la progression le long du torrent de Vaux et après quelques lacets dans un sentier dont la pente se redresse, on arrive au col de Clapouse.

Du col de Clapouse au lac des Monges

Arrivé au col, on rejoint le GR6. Un détour par la jolie cabane de Clapouse au sud-ouest de ce col est possible dans un joli pâturage… à éviter si les troupeaux sont présents dans les enclos de la bergerie.
Rejoindre par le pâturage de Clapouse le G.R dans le sentier orienté à l’ouest. On pénètre dans la forêt domaniale d’Esparron. Suivre le sentier dans ce lieu bucolique jusqu’à une piste qui amène rapidement au lac des Monges ou lac d’Esparron… une cabane et aux plus jolis points de vue, une table pour faire une pause en face de ce superbe cadre. (petite dédicace à Altituderando en photo n°8).

Du lac des Monges au sommet de Coste Belle et les Monges

Du lac, reprendre la même piste que l’on suit jusqu’à son terme à l’altitude 1700m. A la fin de cette piste, un sentier bien marqué démarre sur la gauche direction ouest. Traverser une belle forêt et le ravin de Communaresse.
Atteindre une large crête qui domine la cabane de Clapouse. Le sentier s’oriente au sud puis à l’ouest jusqu’à l’altitude 1900m. Bifurquer sud-est direction sommet des Monges par le sentier P.R.
Traverser d’une zone rocheuse dans un sentier qui se redresse franchement. Rejoindre le sommet de Coste Belle par un sentier qui longe de grandes falaises et enfin le point culminant de l’itinéraire le sommet des Monges après le Petit sommet secondaire sur lequel est construite une table d’orientation.

Du sommet des Monges à Barles

Du sommet des Monges, prendre la direction plein est en traversant le magnifique alpage en direction de la Croix de Veyre jusqu’à la côte de 1886. Remonter au sommet de Chine ou Rabanu. A partir de là, on peut se faire plaisir en traversant les pâturages de Chine et selon l’humeur faire de grandes courbes dans les douces pentes de ces prairies entre les barres de Chine et le Jas Vieux... aucun sentier mais très peu de chance de se perdre si le temps est clair.

Après environ 2 km, atteindre la Bergerie de Chine qui permet d’accéder à une piste (route de Chine). Par quelques lacets qu’il est possible de couper par des sentes bien tracées, rejoindre le hameau d’Ubac et du Forest. Enfin, on rejoint le Bourget sur la route D900a qui ramène rapidement à Barles.