Aiguille des Espères (3059m)

En arrivant de Corps ou de Gap par la route Napoléon, prendre la D.985A à Saint-Firmin. La suivre jusqu’à La-Chapelle-en-Valgaudémar. Dès lors, rejoindre le hameau "les Portes".
Poursuivre par une étroite piste jusqu’au parking de la Fouronnière.

Alpinisme : cotation F+ (aucun équipement observé).

• L’approche : réservée aux montagnards endurants, habitués à progresser sur des itinéraires alpins où il faut avoir le sens de l’itinéraire. Pas de sentiers balisés, ni de parcours classiques dans ce vallon sauvage.
• Le glacier : il peut être esquivé en longeant sa rive gauche (à droite en montant).
• Le final : crête aérienne typée "haute montagne" avec plusieurs passages très vertigineux (vires et ressauts). Un pas de (III) sous le sommet.
  Nota : le tracé sur fond de carte est donné à titre indicatif et doit servir uniquement de repère à la lecture de la carte.

L’approche - vers Cros du Jas de la Lauze

Départ : Parking en terre se situant juste avant le pont. Navette (1288m).
Réserve naturelle du parc national des Écrins

Suivre la piste qui franchit le torrent de Navette, passe à côté de la maison forestière, se dirige plein sud pour rejoindre la cascade de Buchardet (1386m).

Descendre un bref instant pour atteindre la petite passerelle qui enjambe le torrent de Buchardet. Juste après, abandonner le sentier en bifurquant à gauche.

Trouver une sente peu marquée (végétation). Remonter la pente en restant attentif pour ne pas perdre la trace (sud-est).

Vers 1705m, gagner un replat gazonné. Dès lors, grimper à droite en direction d’une petite cabane (Le Seylas).

L’itinéraire contourne une formation rocheuse, puis remonte parallèlement au torrent de Buchardet.

Un peu plus haut, traverser l’un des bras du torrent. On y découvre un sentier qui serpente en longeant le bord du ravin. Le parcours s’infléchit progressivement à l’est en se rapprochant des Cros du Jas de la Lauze.

Hors sentier - vers le Glacier Plat

La végétation se maintient jusqu’à 2200 mètres d’altitude et capitule au-delà pour laisser place à un vaste univers minéral.
Aux Cros du Jas de la Lauze, aborder le pied de la moraine de l’ancien glacier de Crupillouse. Opérer un large virage à gauche pour se rapprocher des premiers contreforts rocheux.

Un terrain tourmenté :
Il n’y a pas de voie idéale, mais plusieurs possibilités d’approches en terrain d’aventure. Pour cette traversée, le sens de l’itinéraire et la détermination sont plus que nécessaires.
Il n’est pas facile de décrire avec exactitude ce cheminement complexe. Il faut franchir un dédale minéral en faisant preuve d’initiative, dans une recherche permanente du meilleur itinéraire. Bref, cela va à l’encontre de notre époque moderne où l’on vous sert tout sur un plateau. Plus qu’une ascension, c’est un état d’esprit.

On doit désescalader des petites barres rocheuses, franchir des zones de blocs instables, remonter des pierriers très raides. On y découvre une succession de dalles inclinées qu’il faut grimper en adhérence.

Le parcours s’incurve sur la droite, contourne les parois, et finit par prendre pied sur le socle rocheux qui fut jadis occupé par le glacier.
De là, gagner la moraine du Glacier Plat que l’on remonte par sa rive gauche (à droite en montant).
Si l’on choisit d’esquiver le glacier, il faut se tenir un peu au-dessus de la langue de glace en suivant la crête au sud-est.

Vers 2900m, après une zone de replat, grimper en direction d’une pointe rocheuse. C’est une illusion, car il s’agit de la ligne de crête qui précède le véritable sommet.
Espères encore un peu !

Le final

Un précipice sépare le début de la crête du véritable sommet. Il faut le contourner en suivant l’arête rocheuse.

Trouver une petite vire aérienne qui descend en direction d’un corridor. Escalader les gradins qui se présentent pour atteindre un becquet.

Poursuivre en passant à gauche d’un gendarme, puis dévaler les dalles du couloir pour rejoindre une seconde vire.

La grande vire : ce passage impressionnant surplombe un profond ravin. Selon l’expression consacrée : faux-pas interdit.
Par chance le rocher est sain. Il faut progresser doucement en assurant ses prises de main afin de compenser l’étroitesse du passage.

Les pentes terminales qui s’ensuivent sont très soutenues et le couloir vient butter sur un mur qu’il faut escalader (III). L’ultime grimpette permet d’accéder au bastion rocheux planté sur la ligne de crête : le sommet de l’Aiguille des Espères.

On ne voit les lacs de Crupillouse qu’une fois parvenu au sommet. Quelle récompense !
« Et le tout dans la solitude qui est le plus beau cadeau qu’on puisse offrir à l’âme. »

• L’Aiguille des Espères vue du Pic de Parières : magnifique photo d’Arnaud.

La descente : vers 2700m, il est possible de prendre un virage plus large pour éviter de repasser aux mêmes endroits.
Il faudra apprivoiser ce relief sioux, souvent piégeux, car émaillé d’un grand nombre de petites barres rocheuses que l’on aperçoit au dernier moment.
Parvenu aux Cros du Jas de la Lauze, il sera plus prudent de rejoindre l’itinéraire emprunté à la montée.