Montagne de Boules (2391m) par son arête sud-ouest, en boucle par le col de Vachière et la plaine de Jassaud

De St-André-les-Alpes, rejoindre Thorame-Basse par la D2.
Du village de Thorame-Basse, emprunter la route départementale qui mène au hameau de la Valette (D.752).
Le départ se situe juste après le pont qui traverse l’Issole (poteau indicateur).

• L’arête sud-ouest : parcours pour montagnards endurants.
  La voie emprunte des pentes très escarpées dans une ambiance résolument alpine.
  Nota : le tracé sur fond de carte est donné à titre indicatif et doit servir uniquement de repère à la lecture de la carte

Vers le Col de Lachen

À quelques encablures du hameau de la Valette, au niveau d’un poteau indicateur, emprunter le chemin menant au refuge de Boules (nord-ouest - 1276m).
Environ 600 mètres après le départ, traverser l’Issole (indication "Gué" sur la carte).

Cette approche progressive est idéale pour se "mettre en jambe" !
Vers 1410m, laisser à main droite le sentier qui mène à la cabane de Boules. Dès lors, l’itinéraire qui s’oriente à l’ouest grimpe vigoureusement en sous-bois (secteur le Défens).

Après quelques lacets, le parcours se faufile dans une forêt clairsemée.
Le sentier quitte progressivement la zone boisée pour gagner les alpages. Suivre l’une des traces prenant la direction du col de Lachen que l’on garde en ligne de mire (1901m).

Vers la Tête de Boules

Il faut maintenant gravir la Tête de Boules (antécime du sommet).
Du col de Lachen, on se trouve idéalement placé pour scruter sa "ligne de défense" : une arête rocheuse haute de 450 mètres !
Aborder la montagne de Boules par son arête sud-ouest, c’est aussi un défi d’ordre esthétique.

Par une pente soutenue mais régulière, grimper à vue en suivant peu ou prou la ligne de crête (moyenne 32°).
Environ 200 mètres plus haut, atteindre un cairn - Vague replat et court répit !
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Le raide versant sud-ouest n’oppose aucun obstacle sérieux à la progression. Toutefois, la voie franchit des zones rocheuses très escarpées où l’on peut s’aider des mains,

De la Tête de Boules (2349m), rejoindre le sommet principal où s’ouvre un vaste panorama. Après une montée franche dans un cadre minéral, on est saisi par l’apaisante rondeur du dôme sommital (2391m).

À l’ouest, je contemple l’ensemble des crêtes qui s’étirent du Cheval Blanc à la montagne de Boules.

Au sud, les montagnes du Haut-Verdon baignent dans un horizon brumeux.

Traversée de la Montagne de Boules et boucle du retour

Longer un instant la ligne de crête, puis dévaler les larges pentes de la montagne de Boules en suivant les cairns qui jalonnent le parcours (nord-nord-est).
Rejoindre le col de Vachière (2034m).

• Variante : du col de Vachière (ou de Chalufy), on peut boucler le trajet en rejoignant la cabane de Boules (1698m). Cette option plus courte présente un avantage déterminant : pas de remontée supplémentaire.

La grande boucle :
Du col de Vachière, partir au sud-est en ignorant le sentier qui mène à la cabane de Boules. Poursuivre en longeant le ravin de Chalufy (balisage jaune).

Au pied de la montagne de Peymian, passer à proximité d’une cabane (alt. 1989m), Le sentier traverse ledit ravin pour rejoindre un calvaire, puis une bergerie : la cabane de Chalufy (sud-est).

Traverser une série de petits torrents sur un terrain marneux. À hauteur d’un grand cairn, le sentier fait un brusque coude à droite pour descendre dans une gorge ravinée. Reprendre immédiatement l’orientation générale (sud-est) à flanc de montagne.

Se guider sur les nombreux cairns qui balisent l’ultime grimpette. Au col, trouver un poteau indicateur (Plaine de Jassaud - 1925m).

Dès lors, on change de cap en empruntant le GR de pays (tour du Haut-Verdon) qui rejoint le hameau de la Valette.
L’itinéraire suit le ravin de Raichas sur 3,5 kilomètres, traverse la route bitumée, boucle cette belle aventure.