Tête de l’Estrop (2962m) en boucle par le sommet de la Basse (2179m)

• De Digne-les-Bains, rejoindre la Javie, puis tourner à droite, direction Prads-Haute-Bléone.
• Une fois au village, poursuivre la route en direction des Eaux Chaudes - Saume Longe. La route devient une piste dans le dernier kilomètre. Laisser Saume-Longe sur la gauche.
• Grand parking à proximité du lac des Eaux Chaudes (caché en contrebas).
• Possibilité de poursuivre la piste pour se garer 500m après le lac.

• Longue randonnée avec un dénivelé important et des pentes raides. On gagne ainsi les près de 2000m de D+ en moins de 8km.
• Un passage sur l’arête de la Basse est équipé d’une main courante.
• Une partie hors sentier (et avec pierriers,) entre la Crête de Chabrières et à l’approche du sommet qui nécessite de bien s’orienter.

Pour cet itinéraire, je me suis très largement inspiré du topo d’Agarock et Gégé56

Je ne décrirai donc que la partie entre le col sans nom (2532m) et le sommet, ainsi que la descente pour regagner le refuge de l’Estrop.

Une fois au col, s’écarter de la Crête de Chabrières et marcher à vue en direction de la Tête de l’Estrop.

J’avais initialement pensé suivre le tracé de Cyril et Gérard vers la Tête de Chabrières mais arrivé au col, l’invitation de l’Estrop était trop tentante !

Traverser un petit pierrier et s’engager dans une sorte de vallon. Le quitter assez rapidement en cherchant un passage pour franchir le ressaut rocheux sur la droite.

On va gravir ainsi successivement une série de grosses "marches" en remontant progressivement vers le sommet. De nombreuses variantes sont possibles. L’idée est de toujours garder l’Estrop en point de mire et de repérer un passage sous le sommet qui permet d’éviter des barres rocheuses (photo).

Quelques cairns sont présents, mais pas toujours évident à repérer.

Arrivé à une partie herbeuse, une ouverture évidente permet de franchir une dernière "marche". On se retrouve alors face à un pierrier qu’il faut remonter puis traverser à flanc sous l’imposante barre rocheuse du sommet.

Après avoir contourné cette barre, on retrouve des cairns et on peut, soit remonter dans les éboulis vers le sommet (ce que j’ai fait), soit rejoindre le sentier balisé en allant chercher la crête sommitale vers le nord.

Pour l’itinéraire de descente, le mieux est de suivre le balisage jaune (et les quelques indications en rouge) qui ramène au refuge de l’Estrop.

Depuis le refuge, continuer la descente jusqu’aux Eaux Chaudes, en suivant la Bléone en rive gauche jusqu’au point 1409 où un petit pont permet son franchissement. La dernière partie est plus plate et se fait alors en rive droite de la rivière.

En plus du refuge, sur ce parcours, présence de 2 abris pour randonneurs : l’un aux Espelisses, avant d’entamer la montée et l’autre aux environs du Jas de la Piche.