Tour des Glaciers de la Vanoise - 5 jours

Tour réalisé fin août en 5 jours, du 29/08 au 02/09.

JOUR 1 : Les Fontanettes - Refuge de la Valette

• Distance : 7,50 km
• Dénivelé positif : 1200m
• Dénivelé négatif : 300m
• Balisage : aucun

L’étape du jour est raide mais courte. Elle autorise donc un départ assez tard dans la matinée. Départ du parking situé sur les hauteurs de Pralognan la Vanoise, aux Fontanettes exactement.

L’itinéraire commence par la piste qui part sud-est puis se dirige rapidement vers l’est en longeant le Bois de la Glière.

La première difficulté consiste à gagner le Cirque du Dard. Pour cela, il faut quitter la piste environ 600m après le départ, et prendre le chemin sur la droite qui se dirigera très vite plein sud pour traverser le Torrent du Dard sur une passerelle. Par la suite on rencontre quelques passages raides qui sont équipés de chaines et marches métalliques. L’entrée dans le Cirque du Dard se fait par une brèche coincée entre les Aiguilles d’Arcelin et le Grand Marchet (photo 3).

Après une courte section sur du plat, l’ascension du Col du Grand Marchet commence. C’est très raide, et il faudra quelquefois s’aider des mains (photo 4). L’arrivée au Col du Grand Marchet laisse apparaitre le Cirque du Grand Marchet (photo 8) et ses cascades.

Du col, deux options sont possibles pour rejoindre le Cirque du Petit Marchet.

L’option classique, consiste à poursuivre le chemin principal qui contourne le Petit Marchet par louest. L’autre option, (celle représentée sur le tracé du topo) évite de descendre au fond du cirque et permet de passer au plus près des cascades. Ce chemin n’est pas indiqué sur la carte IGN. Il faut bien le repérer du col où il est bien visible au sud-est (on peut également le voir sur la carte OpenStreetMap il est précisé "shortcut").
Le chemin longe les 3 impressionnantes cascades (photo 7) puis traverse le torrent. Selon le débit la traversée du torrent peut être difficile et glissante. Après quelques efforts supplémentaires on arrive à un petit col situé sur le versant sud du Petit Marchet, il permet de déboucher sur le superbe Cirque du Petit Marchet. Du petit col, poursuivre vers le sud-est pour rattraper le chemin classique et franchir le Roc du Tambour (photo 12 - Brèche au centre).

Il ne reste plus que environ 1km à parcourir pour monter au Refuge de La Valette (photo 13).

JOUR 2 : Refuge de la Valette - Refuge du Fond d’Aussois

• Distance : 17 km
• Dénivelé positif : 1200m
• Dénivelé négatif : 1400m
• Balisage : aucun, sauf sur la 1ere partie de la descente du Col d’Aussois en jaune

Il s’agit de l’étape la plus difficile du tour. Longue et avec des dénivelées importantes.

La première partie de l’itinéraire est en descente, sur environ 2km pour gagner le Chalet des Nants. Endroit propice aux rencontres de bouquetins et chamois.

Il faut ensuite passer le Chalet Clou et son petit lac avec une belle vue sur le Glacier de Gébroulaz et les Aiguilles de Péclet et Poslet (photo 14).

Aux abords du Plan des Bôs, prendre le raccourci plein sud qui va permettre de rejoindre directement le chemin qui entame la montée vers le Cirque du Génépy.

Après avoir passé deux passerelles qui enjambent le torrent, on se retrouve dans le superbe Cirque du Génépy (photo 15).

Par une raide montée en lacets plein sud, on surplombe le Cirque du Génépy. Ensuite le chemin part vers l’ouest et la pente s’adoucit pour se retrouver sous la Pointe Ariande (photo 16).

S’ensuit une longue descente vers le Chalet de la Rosoire, endroit très bien placé pour une pause avant le gros morceau de la journée qui consiste à gravir le Col d’Aussois.

Le Col d’Aussois est raide et très minéral (photo 18). Depuis le Chalet de la Rosoire, c’est 700m de D+ pour environ 3km.

Arrivé au Col d’Aussois (2914m), il est possible en bonus de gravir la Tête de l’Observatoire (3016m) en aller-retour (distance environ 1km pour 100m de dénivelée).

La descente du col est longue et magnifique. Sur la partie supérieure, le chemin serpente entre de gros blocs ronds (photo 20) puis passe sous l’impressionnante Pointe de l’Echelle (photo 21).

Le Refuge du Fond d’Aussois n’est plus bien loin ! (photo 22)

JOUR 3 : Refuge du Fond d’Aussois - Refuge de l’Arpont

• Distance : 20 km
• Dénivelé positif : 800m
• Dénivelé négatif : 800m
• Balisage : aucun

L’itinéraire emprunte le GR5, quand on arrive au-dessus du Plan d’Amont et ne le quitte plus jusqu’à la fin de l’étape.

Etape la plus longue du tour en distance, mais avec des dénivelées modestes.

Démarrage en douceur avec la descente en pente douce du Vallon du Fond d’Aussois (photo 23)

Un peu plus d’1,5 km après le départ on rejoint le GR5 qui surplombe le Plan d’Amont, et le contourne par l’est. Cette partie du parcours ne demande pas beaucoup d’efforts. Le sentier est en balcon au-dessus du Plan d’Amont.

Peu après les télésièges de la Station d’Aussois, le GR poursuit sa route vers l’est, pour rejoindre la côte IGN 2245m que l’on atteint par un petit passage aérien au-dessus de falaises (le passage est équipé de chaînes).

Le GR propose maintenant des montées assez soutenues, et longe de belles falaises de calcaire (photo 24) avant d’arriver vers le Roc des Corneilles.

Passé La Loza, une autre courte côte se présente pour rejoindre le Ruisseau de Bonne Nuit, et le sentier à flanc taillé dans le pierrier (Photo 28 - Sentier horizontal au centre). Ensuite, s’amorce la descente vers le Ruisseau du Grand Pyx qu’il faudra traverser. Puis rejoindre le lieu-dit Le Mont avant d’attaquer la dernière difficulté de la journée pour monter au Refuge de l’Arpont.

Cette dernière section est probablement la plus belle de la journée, avec la traversée de plusieurs torrents venants du Glacier et du Lac de L’Arpont.
D’abord celui de Pingon (photo 30). Puis celui du Thibaud avec sa magnifique cascade (photo 31) à deux reprises. Puis celui de l’Ile, avant de rejoindre le Refuge de l’Arpont (photo 32).

JOUR 4 : Refuge de l’Arpont - Refuge du Col de la Vanoise

• Distance : 14 km
• Dénivelé positif : 600m
• Dénivelé négatif : 400m
• Balisage : aucun

L’itinéraire emprunte le GR5 sur les 8.5 premiers km, et le quitte à la côte IGN 2337m
L’itinéraire emprunte le GR55 du km 10 à la fin de l’étape

Journée moins difficile mais la fatigue des 3 étapes précédentes peut se fait sentir.

La plus grosse difficulté de la journée se fait dès le départ avec 1,5km de montée soutenue. Ensuite, ce sera une succession de montées et de descentes à faibles dénivelées. On se dirige d’abord vers le Mont Pelve (photo 34) avant d’apercevoir les Glaciers de la Vanoise (photo 36) puis de rejoindre les Lacs des Lozières (photo 38) d’où les glaciers sont toujours visibles.

L’itinéraire continue sur le GR5 sur 2.5km. A la côte IGN 2435m, il faudra le quitter pour prendre à gauche un sentier qui part plein nord, et passe sous le Plateau de la Réchasse et les Voutes du Clapier Blanc. C’est un endroit très minéral. Le chemin se fraye un passage dans un dédale de blocs (photo 40). Bien suivre les cairns pour trouver les bons passages. C’est un endroit où il ne vaut mieux pas trainer tellement les blocs des voutes semblent instables. En un peu plus de 1,5km on rejoint le paisible GR55.

Reste alors environ 4km à parcourir pour terminer l’étape, avec de belles vues sur la Grande Casse (photo 43) et la Grande Motte.
Plusieurs lacs seront longés sur cette partie : Molard de la Loza, Lac du Col de la Vanoise, Lac Rond (photo 42)

Puis arrive enfin le Refuge du Col de la Vanoise (photo 44).

JOUR 5 : Refuge du Col de la Vanoise - Les Fontanettes

• Distance : 6.5 km
• Dénivelé positif : 0m
• Dénivelé négatif : 900m
• Balisage : aucun

L’itinéraire emprunte le GR55 sur la totalité de l’étape

Dernier jour du tour. C’est une étape 100% descendante et sur le GR55. Elle est courte et permet de rejoindre Pralognan avant midi. On peut aussi si besoin la coupler avec le jour 4 pour faire le tour en 4 jours au lieu de 5.

Depart vers le nord en longeant le Lac Long, le GR fille ensuite vers l’ouest pour longer la face nord de l’Aiguille de la Vanoise (photo 48 - dans le rétro)

Très vite arrive le très connu Lac des Vaches (photo 47)

Ne reste plus qu’à gagner le Refuge des Barmettes, puis les Fontanettes pour boucler le tour.

Vidéo de TOPO RANDO VIDEO - parcours réalisé dans le sens inverse