Sortie du 19 juillet 2023 par BA42 Gorges de la Loire - Plateau d’Essalois, en boucle par Saint-Rambert-sur-Loire

Beau et chaleur modérée le matin.

Il va faire chaud ce jour et je choisit une balade de proximité pour profiter de la relative fraicheur matinale.

Ce sera une balade à VTT autour des Gorges de la Loire. Départ vers 8h15 de Saint-Just-sur-Loire.

Un bout de Canal du Forez puis halte à l’Étang David. Les oiseaux sont loin, sauf un caneton aux grands yeux qui plonge pour se nourrir. Ce doit être une jeune nette rousse émancipée, les colverts étant des barboteurs.

Poursuite par le Canal du Forez, les étangs de la Gerle. De beaux reflets mais des photos décevantes avec des blancs brulés. Vivement l’automne et des lumières plus douces. Un héron cendré dans un près fleuri présente son long coup et sa tête pointue.

Après une erreur d’itinéraire à Razoux, ce n’est pas la 1re fois, la côte du hameau de la Côte est dure avec la chaleur qui commence à se faire sentir.

Au contraire, la montée dans le bois sous Essalois est relativement fraîche.

Le château d’Essalois est ouvert et donc l’accès aux tours pour admirer le panorama. La descente traverse les salles du Centre d’interprétation avec des expositions et des informations sur les Gorges de la Loire. L’un des salles est tout à la gloire d’EDF qui a participé au financement du projet. Retour sur investissement...

Sur le plateau, les températures sont agréables et pourquoi ne pas pédaler jusqu’à Chambles.

Beau panorama au sommet de la tour desservie par un escalier vertigineux. Beau panorama mais le mont Blanc n’est pas visible.

Retour par la route entre Chambles et le barrage de Grangent, un peu de vitesse, beaucoup de fraîcheur...

Portage du VTT pour descendre jusqu’à l’ancienne voie ferrée avec une petite pause casse-croûte en admirant le vol rapide et acrobatique des hirondelles de rochers qui passent parfois à quelques mètres. Parcours parfois pénible car les ronces semblent prises de folie cette année.

Fin de balade à 13h après un parcours de 32,5 km. En plus, 2 km pour le "plantage". En moins, quelques lambeaux de peau laissés sur les ronces...