Calanque de l’Oule : la Traversée des Ecureuils

De Marseille prendre la route de la Gineste (D559) direction Cassis. Se garer peu après le Col de la Gineste au niveau du camp de Carpiagne, parking prévu à cet effet. La petite route permettant de s’avancer au col de la Gardiole est désormais fermée.

• Nombreux ressauts et traversées rocheuses plus ou moins hauts et exposés.
• Passages rocheux en III.
• Succession de vires exposées et vertigineuses dont certaines très étroites.
• Traversées sur terrain déversant et mal stabilisé au-dessus de barres rocheuses.
• Deux rappels entrecoupent le parcours.
• Sens de l’orientation nécessaire car retraite impossible une fois le premier rappel effectué.
• Être à l’aise avec les manipulations de cordes.
• Des anneaux de cordes et quelques scellements sont présents sur certains passages exposés. Possibilité également de poser des sangles sur les cades et les pins. Ne pas hésiter à encorder les débutants ou personnes mal à l’aise dans ce terrain délicat.
• Matériel à prévoir : casque, baudrier, descendeur et un rappel de 40m. Le parcours se fait très bien en solo, mais dans le cas contraire prévoir en plus quelques sangles et dégaines.

Du parking du camp de Carpiagne à la calanque d’en Vau :

La traversée des Écureuils peut être réalisée seule mais également combinée à l’itinéraire de la Vire du Grand Rappel dans la calanque d’en Vau et au plateau de Castel Vieil, prévoir alors deux heures supplémentaires.

Dans les deux cas le départ est le même et s’effectue peu avant la plage de la calanque d’en Vau dont l’itinéraire d’accès est déjà décrit dans ce topo.

La Traversée des Écureuils en détails :

Prendre la sente démarrant à droite de la barrière située environ deux cents mètres avant la plage d’en Vau, et montant à la brèche de Castel Vieil en quelques minutes.

De la brèche suivre vers la droite une sente un peu enfoui dans la végétation, jusqu’à venir butter très rapidement sur une grande dalle. Sur la gauche de celle-ci, escalader une fissure en III légèrement décalée sous un arbre.

Poursuivre en grimpant quelques ressauts légèrement vers la gauche et voir rapidement sur la gauche une courte vire infranchissable. Ignorer celle-ci et continuer à grimper tout droit encore une dizaine de mètres (escalade facile mais exposée), et longer une confortable vire vers la droite jusqu’au trou du Serpent.

Traverser le trou du Serpent dont l’entrée est un peu étroite mais s’élargissant une fois à l’intérieur, et permettant d’arriver sur une petite terrasse au-dessus d’un pin dans la calanque de l’Oule.

De la sortie du trou du Serpent la vue sur la calanque d’en Vau et les falaises de Castel Vieil est exceptionnelle !

Longer une vire sur quelques mètres vers la droite pour atteindre un relais chainé bien visible.

Descendre par un rappel de quarante mètres en passant par-dessus une première terrasse jusqu’à une seconde, tout en pendulant légèrement vers la gauche à la fin de celui-ci.

Suivre une trace vers un promontoire tout proche orné de deux petites aiguilles caractéristiques. Passer de l’autre côté de celui-ci et descendre de quelques mètres seulement dans un couloir avant de remonter juste en face. Poursuivre sur une vire encombrée de végétation jusqu’à arriver en haut d’une "cheminée" haute de plusieurs mètres.

Désescalader cette cheminée dont le premier pas est en III (un chêne situé juste au-dessus permet éventuellement de tirer un rappel), et arriver dans un cirque aux pieds d’imposantes falaises jaunes, oranges et marrons.

Suivre une trace longeant ces falaises et descendant très rapidement vers une grande et remarquable aiguille coiffée d’un pin.
Deux possibilités :

• Descendre dans un grand couloir à droite de cette aiguille et se terminant au-dessus d’une falaise.
• Un relais sur un arbre au-dessus à droite du couloir permet de faire un rappel et d’arriver en haut de cette même falaise.

Longer vers la droite une vire étroite et exposée conduisant sous un relais chainé. Ignorer ce relais et ne surtout pas descendre en rappel dessus. Poursuivre sur celle-ci en remontant légèrement par quelques petits pas d’escalade faciles en direction d’une petite terrasse au niveau d’un cade.

Un relais relié par un anneau de corde est situé dans un renfoncement au-dessus de cette terrasse.

Descendre par un rappel d’une quinzaine de mètres sur ce relais et arriver sur une petite vire rocheuse. Une broche permet de se sécuriser à l’arrivée. Longer cette courte vire et descendre sur une plateforme sableuse.

Attention : même s’il est tentant de descendre en rappel un peu plus bas que la petite vire rocheuse en direction d’un grand pin, l’arrivée sur un terrain déversant et totalement instable est très dangereuse, avec en plus le risque d’un pendule au-dessus de la mer dont il serait très difficile de revenir.

Longer cette plateforme sableuse instable et déversante devenant de plus en plus étroite, et repérer un bloc entaillé d’une fissure verticale peu avant qu’elle ne se termine. Cette fissure se prolonge derrière le long d’une vire très redressée.

Grimper ce bloc et longer ensuite la vire grimpante jusqu’au bout, où un petit pas sur la gauche très exposé s’impose pour la quitter. Celui-ci permet d’arriver sur un promontoire dominant le vallon de l’Oule.

Continuer à grimper sur la droite des ressauts faciles permettant de rejoindre une trace dans la végétation. Suivre cette trace descendant très rapidement dans un "couloir" conduisant au sentier du vallon de l’Oule.

En descendant vers la gauche possibilité d’aller voir le puits de l’Oule par un très court aller-retour.

Remonter ce sentier et récupérer le sentier vert numéro 8 en direction du col de l’Oule. Du col poursuivre sur le sentier marron numéro 5 jusqu’à proximité de la Maison Forestière de la Gardiole.

De la Maison Forestière l’itinéraire de retour au camp de Carpiagne est le même qu’à l’aller.