Bau de Saint-Cassien (1049m) par le GR9 au départ de Signes

D.2 jusqu’au village de Signes.
Aire de stationnement en terre sur le chemin du Raby.

• L’itinéraire emprunte un bon sentier sans grande difficulté.
  Attention toutefois à la longueur du parcours.
• Les crêtes peuvent être ventées.

Meilleure période pour découvrir la réserve biologique en toute quiétude :
Incontestablement le mois de mai.
Pour profiter de cette harmonie partagée, éviter les périodes de chasse.
Attention, les massifs forestiers peuvent être interdits (risques d’incendies).
Nota : le tracé sur fond de carte est donné à titre indicatif et doit servir uniquement de repère à la lecture de la carte

Pour cette traversée, il est nécessaire de disposer d’un second véhicule au point d’arrivée.

Vers le Pont du Diable

De Signes, emprunter la petite route bitumée qui longe le ruisseau du Raby (GR.9 bien balisé).

À Fontauroi, laisser à main gauche le chemin des Platrières. Poursuivre en direction de la Gorge de Lavène.

Vers 454m, atteindre l’Oratoire (calvaire). Prendre le chemin sur la gauche (poteau indicateur - St.Zacharie). L’itinéraire qui surplombe la Gorge de Lavène grimpe vigoureusement en sous-bois (nord-ouest).

Après une courte descente, le sentier grimpe à nouveau, intersecte un autre chemin (Alt. 681m). De là, partir à droite en s’orientant au nord-ouest. Descendre en suivant le chemin cabossé jusqu’à son terme.

Le GR.9 rattrape une large piste qui nous mène au Gué. Main droite, s’orienter au nord en remontant une autre piste sur 500 mètres. (Ignorer les nombreuses bifurcations).

Au niveau d’un poteau indicateur, prendre à gauche en quittant la piste principale. Rester attentif au murmure du ruisseau. Environ 200 mètres après l’embranchement, trouver le passage permettant d’accéder à la cascade qui jouxte le sentier.

Juste après, franchir le ruisseau du Latey. Dès lors, partir à droite en suivant le canal d’irrigation. On remarquera la présence d’une ruine (poteau indicateur "Pont du Diable").

Vers le Chemin des Crêtes

Un peu plus haut, au point coté 634, partir à droite en suivant la piste que l’on quitte seulement après une trentaine de mètres. Prendre alors la draille sur la gauche pour gagner le chemin des Crêtes.

• Atteindre "Un monument naturel d’exception" :
  La réserve biologique de la Sainte-Baume.

Quelques ressauts rocheux précèdent le magnifique sentier balcon du Cros de Lans. Des cairns épars renforcent le balisage qui se fait plus discret.

Parvenu au Pas de Villecroze, bifurquer au nord-est (poteau indicateur). Repérer un sentier (balisage jaune) qui longe peu ou prou la belle ligne de crête.

Pour atteindre le bien nommé "Paradis", descendre dans le couloir qui se faufile entre les blocs rocheux . Sinon, continuer en direction du Pas de l’Aï pour trouver une grande dalle inclinée (délicat).

Hors sentier, franchir la petite barrière rocheuse qui défend le Bau de Saint-Cassien et son promontoire rocheux (1049m).

Le sentier Merveilleux

Après ce petit tour au Paradis (bien terrestre), il ne reste plus qu’à rejoindre le parking des Trois Chênes par le sentier Merveilleux !

Descendre en laissant à main gauche le (discret) sentier Marcel Estruch et quelques souvenirs d’un solo exaltant.

Il ne reste plus qu’à suivre le sentier Merveilleux et sa hêtraie pluricentenaire. Il est toutefois possible d’emprunter une piste quasiment parallèle au sentier précité.

Pour aller plus loin

Autres variantes :

• La traversée de la crête par le signal des Béguines et le Jouc de l’Aigle. Puis, par le col du Saint-Pilon et Riboux (effectuée en 1995).
• La traversée intégrale de la chaîne de la Sainte-Baume. Il est possible de rejoindre Riboux par le sentier qui passe à proximité de la citerne de Beaumissard puis, par un long jeu de pistes. (effectuée en 2013).