Pic de Rulhe (2783m) par l’étang de Joclar

De Tarascon-sur-Ariège, poursuivre vers l’Hospitalet-près-l’Andore et tourner rapidement en direction de Aulos et les Cabannes jusqu’à Aston. D’Aston prendre la D520a en direction du barrage de Laparan et poursuivre jusqu’au terminus de la route au Pla de las Peyres où un parking est présent.

• Randonnée sans réelle difficulté mais nécessitant une certaine habitude des terrains ariégeois et un bon pied montagnard.
• Une partie du parcours se déroule en hors sentier, sens de l’orientation nécessaire.
• Raide couloir atteignant les 45° dans sa partie la plus redressée (gispet), suivit d’une traversée en dévers pour rejoindre la crête finale qui nécessite l’usage des mains.
• Deux des trois sommets du Pic de Rulhe s’atteignent sans difficulté, le troisième est un peu plus exposé avec quelques pas de II.
• Parcours à n’entreprendre que par météo stable et en l’absence d’humidité.

Du parking du Pla de las Peyres, suivre le sentier plein Sud et ensuite Sud-Est en restant en rive droite du ruisseau, en direction de la cabane de Garsan. À un carrefour de sentier, peu avant cette dernière et aux environs du point IGN 1843, prendre à droite en direction des étangs de Fontargente.

Le sentier conduit rapidement à une passerelle qu’il faut ignorer et au niveau de laquelle il faut quitter la trace principale. Poursuivre tout droit (Est) en restant en rive droite du ruisseau de l’Estagnol et ensuite Sud-Est afin de rentrer dans le vallon homonyme.

La trace passe ensuite en rive droite d’une vaste et plate dépression marécageuse, et se redresse légèrement jusqu’à un petit lac sans nom à la cote 2099.

Poursuivre vers le Sud le long du GR arrivant du refuge du Rulhe en restant sur la gauche du petit lac et arriver rapidement au lac de l’Estagnol. Longer ce dernier par la droite et remonter un raide verrou rocheux au-dessus duquel est lové l’étang de Joclar.

Longer l’étang de Joclar par sa gauche (plein Est) et quitter le GR. Remonter au mieux une raide pente typique des terrains ariégeois (gispet, blocs de granite) afin de rejoindre un petit étang à la cote 2454.

De l’étang prendre le temps de repérer le bon couloir conduisant à la crête sommitale du Pic de Rulhe. Ce dernier est celui sur la droite d’un grand éperon rocheux caractéristique et à la base duquel est présent un grand cône d’éboulis. Il se situe juste en face du petit étang.

Contourner le petit étang par la gauche, traverser un pierrier et remonter au mieux le cône d’éboulis (quelques cairns indiquent le meilleur itinéraire).

Les éboulis cèdent la place au gispet et la pente se redresse fortement. Une trace discontinue est présente dans le couloir, mais celle-ci est parfois glissante, mieux vaut l’éviter et choisir son propre cheminement en s’aidant des "marches" formées par les mottes de gispet.

Peu après être passé à la base d’une belle aiguille caractéristique ajoutant encore un peu plus d’ambiance au lieu, la déclivité s’accentue pour atteindre les 45° avant de s’atténuer et de se redresser encore une fois à 45°. Le final est à nouveau moins raide.

Le couloir se termine sur une magnifique selle aérienne, continuer sur la gauche afin d’atteindre un petit col cairné.

Du col, par une raide traversée déversante et ascendante rejoindre une brèche évidente sur la crête. Ne pas poursuivre jusqu’à un second couloir blanchâtre derrière un éperon. De la brèche continuer en traversée toujours ascendante vers la gauche au-dessus de l’éperon et du couloir précité.

Arriver très rapidement au col entre les deux sommets principaux du Pic de Rulhe. Par des petits pas d’escalade aisés rejoindre très facilement celui de droite. Puis revenir au col afin de longer l’arête de blocs facile jusqu’à la cime principale à 2783m.

De la cime principale un troisième sommet tout proche est accessible, sans être difficile, celui-ci est un peu plus délicat et nécessite la désescalade et la remontée de quelques ressauts en II. C’est de cette cime que la vue sur les lacs en contrebas est la plus belle !

Retour : afin d’effectuer une boucle, il est intéressant de redescendre par la voie normale, qui n’est pas balisée mais très bien tracée et cairnée.

Revenir au col situé entre les deux sommets principaux et plonger plein Nord dans une raide combe constituée de chaos. Le cheminement part en traversée descendante vers la droite, contourne un éperon et reviens vers la gauche afin de récupérer une trace très bien marquée.

Par une succession de vires, le sentier se dirige de nouveau vers la droite et conduit facilement en haut d’un grand couloir. De confortables lacets permettent de descendre ce dernier et conduisent à une zone d’éboulis qu’il faut traverser plein Nord en direction du col des Calmettes.

Du col, récupérer le GR et le suivre vers la gauche (Ouest) jusqu’au refuge du Rulhe, à partir duquel il n’y a plus qu’à suivre le PR en direction de la cabane de Garsan et du Pla de las Peyres.