Pic de l’Herpie (3012m)

Aux abords de la station de l’Alpe d’Huez, prendre à droite la D211F, qui la contourne par le sud. Après 3km, à un rond-point, prendre à droite la direction de l’altiport Henri Giraud.
Stationner sur le vaste parking de celui-ci.

• Pentes raides (35° et plus) en pierrier.
• Arête finale très fine et aérienne : tout à fait déconseillée aux personnes sujettes au vertige.
• En tout début de saison, la neige facilite la progression dans la traversée du pierrier. Mais il est alors indispensable de pouvoir profiter du gel nocturne et de s’équiper en conséquence (piolet et crampons).

Du parking, prendre, vers l’est, la route du col de Sarenne sur environ 200m puis, à la cote 1871m, la piste qui part sur la gauche en direction de l’ancienne mine d’anthracite.

• La mine de l’Herpie, alors la plus haute d’Europe, fut exploitée jusqu’au 9 février 1950, date à laquelle une avalanche a enseveli une masure abritant des mineurs et causé la mort de douze d’entre eux.

Cette piste marque plusieurs lacets avant de parvenir à l’ancien bâtiment d’exploitation de la mine, reconverti en chambres d’hôtes (2210m).

De là, prendre, plein nord, le sentier de la Combe Charbonnière, qui conserve les traces de son ancienne exploitation. La pente s’accentue dans la partie haute de la combe.

Parvenu au replat dominant celle-ci, quitter le sentier, qui se dirige à flanc de coteau vers le Lac Blanc, pour gagner, en s’orientant nord-nord-est, l’épaule formant la base du flanc ouest de l’Herpie (2700m).

Ici débute la partie la plus sévère de l’ascension : un pierrier monotone et instable, sur environ 250m de D+... Il est nettement plus fréquentable avec un reste de neige, à condition de bénéficier du regel nocturne -et d’être équipé en conséquence.

On débouche sur l’arête un peu en deçà de l’antécime cotée 2990m.

Traverser celle-ci et poursuivre sur le fil de l’arête, de plus en plus effilée et arienne, jusqu’au sommet du pic de l’Herpie. Gare aux corniches, s’il en reste en début de saison.

Descente par le même itinéraire.