Pic de l’Arche (2581m)

De Saint-Bonnet-en-Champsaur, prendre la direction de la Motte-en-Champsaur par la D 23, puis de Molines-en-Champsaur. Se garer sur le parking à droite dans le hameau au départ de la route forestière du Roy.

C’est un itinéraire éminemment sauvage se déroulant sur un terrain raide et accidenté s’adressant aux montagnards aguerris ou à des alpinistes adeptes du terrain d’aventure.

• La partie supérieure de la crête de Cumigneau est très escarpé, il y a des ressauts plus ou moins exposés, voire vertigineux, à franchir par une escalade facile (II max) ; et demande une recherche constante du meilleur itinéraire.

Il convient qu’un sens de l’orientation et de l’itinéraire sans faille est nécessaire. Il est donc impératif de savoir s’orienter sans GPS.
D’ailleurs, il serait suicidaire de suivre à la lettre la trace GPX (réalisée à main levée) sans lever le nez !

Le Pic de l’Arche par Molines-en-Champsaur

Emprunter la piste forestière du Roy afin de remonter le vallon de la Muande. Après plus d’un kilomètre, bifurquer à gauche sur le sentier menant à la cabane de Londonnière.
Rejoindre plus haut le sentier ronde que l’on suivra à droite. Déboucher peu après à la maison forestière.

À droite puis derrière de la cabane, retrouver un sentier qui file droit dans les bois, c’est le sentier de retour par l’ubac de Londonnière. Pour l’accès au versant de la Travaillère, il faut remonter dans les pentes herbeuses directement sur la gauche. On récupérera une sente discrète mais bien visible.

Celle-ci s’élève d’abord à l’aide de quelques lacets puis exécute une traversée ascendante, où l’on passera un vieux muret de pierres, jusqu’à un promontoire sur le Banc du Peyron et le Chaperon.
Le sentier continue de monter en lacets en forêt. Il en sort au départ de la traversée de la Baume de Londonnière.

C’est à cet endroit précis que l’on quitte le sentier pour remonter la crête en direction du Pic de l’Arche, pas encore visible.
La première partie de la crête, axée nord-nord-est, est plutôt soutenue mais reste aisément praticable jusqu’à un décalage s’orientant au nord par des pentes raides.

Plus haut, on gagne la crête de Cumigneau, axée également nord-nord-est. Le relief devient de plus en plus escarpé et aérien.
Le but est ici de rejoindre le point culminant de la crête de Cumigneau entre le sommet du Pic de l’Arche et les arêtes filant vers le Pic de la Saume. Pour cela, il faut franchir et enchaîner différents ressauts plus ou moins raides et escarpés dont un passage sur fil vivement vertigineux. La recherche du meilleur itinéraire est constante et demande du flair.

Du point de jonction marqué par un cairn, on peut descendre sur le sommet bifide du Pic de l’Arche. C’est seulement de l’insolite replat herbeux de la pointe la plus haute que l’on découvrira qu’il est possible de contourner par le nord la profonde brèche séparant les deux pointes et d’atteindre la deuxième, belvédère sensationnel sur Molines et sa vallée encaissée...

De prime abord, nous sommes partis avec l’idée d’une ascension plutôt aisée, à la différence de ce que nous avions déjà entrepris sur des cimes à l’altitude plus élevées - à l’image de l’impressionnant Pévou et la folle traversée des arêtes jusqu’à la Cime de Moutière, ou même l’enchaînement carrément dantesque des colossaux Chaperon et Banc du Peyron. C’était se mettre un doigt dans l’œil ! Ce Pic de l’Arche, petit mais costaud, nous a réservé un terrain estampillé « Molines », bien escarpé et sauvage à l’extrême...

Variantes de retour

Pour un premier venu tombé sur ce topo ne connaissant pas le secteur de Molines, nous ne pouvons que conseiller un aller-retour.

Pour plonger dans le vallon de Londonnière (après être revenu par les escarpements principaux de la crête de Cumigneau) et rejoindre l’ancien sentier du versant de la Travaillère, dont on a emprunté le début derrière la cabane, il est préférable d’avoir repéré et parcouru ce sentier au préalable jusqu’à son point de traversée du torrent de Londonnière avant le changement de versant.

Les plus aventureux à l’âme exploratrice pourront tenter l’itinéraire par l’Ubac de Londonnière à leurs risques et périls car le sentier s’est bien effacé et selon la saison avec une végétation exubérante ce versant est extrêmement paumatoire...

• Voir ce topo : Vallon de Londonnière en boucle par la cabane de Londonnière

Pour boucler cette magnifique ascension pleine de surprises, nous avons choisi l’option la plus aventureuse, celle de l’Ubac de Londonnière...
Déjà le plongeon dans le versant de la Travaillère n’a pas été de tout repos... Les pentes sont bien raides... Plus bas, c’était la jungle, et quelques barres rocheuses sont venues pimenter la recherche d’itinéraire pour trouver l’ancien sentier qui, dans ce versant est marqué discrètement, mais marqué quand même...
Ce fond du vallon de Londonnière est magique et sauvage à souhait... D’une beauté à couper le souffle... L’immensité des versants s’étagent des bois de mélèzes clairsemés de pelouses verdoyantes à la rude caillasse des hauteurs, dominée par des murailles gneissiques d’une verticalité confondante. Les névés d’altitude alimentent un fougueux torrent, çà et là des trombes d’eau dégringolent en cascade. Le merveilleux a soudainement surgi et nous a transporté dans le monde de l’incommensurable...
Dans l’ubac au niveau du Jas de la Travaillère, Arnaud se rappelait des lacets descendant dans un mélézin. Jusque là tout allait bien... La suite ne fut que découverte et redécouverte... Déjà parcouru une fin septembre, avec une végétation bien moins importante, le parcours lui avait semblé évident. Mais là, avec une exubération des grandes herbes, des arcosses et des plantes en tout genre, la trace était absolument invisible... Bref, quelques plantages nous ont donné du fil à retordre !
Même en forêt, ce ne fut plus si bien marqué que cela, et c’est avec soulagement que nous avons trouvé le passage à gué du torrent et le sentier de l’autre rive pour regagner la cabane de Londonnière.
Après cette nouvelle escapade de folie, nous n’avions plus qu’une idée en tête... Celle qu’une bière pression bien fraîche nous attendait à l’auberge de Molines !