Pointe 3343m de l’arête Est du Pic Coolidge, par le couloir Sud

De L’Argentière-la-Bessée, prendre la D994 en direction de Pelvoux/Vallouise, poursuivre jusqu’à Ailefroide et enfin si la route est libre de neige jusqu’au Pré de Madame Carles. Sinon se garer au parking de printemps au Pont du Ban, peu de places, on se gare comme on peut en bord de route.

• Course d’alpinisme cotée PD.
• Après avoir quitté le glacier, dénivelé important en pente soutenue pour accéder au couloir.
• Couloir comprenant une longue portion à 45° soutenue.
• Le couloir débouche directement sur la vertigineuse arête Est du Pic Coolidge, attention aux corniches.
• Aucune échappatoire pour le retour, la descente s’effectue également par le couloir.

Du Pré de Madame Carle, partir Nord-Ouest pour rejoindre la vallée du Glacier Noir. Avec la neige il est inutile de suivre le sentier de la moraine en rive gauche du glacier.

Contourner la Bosse de la Momie et remonter le glacier inférieur en restant plus ou moins en rive droite (se méfier des purges possibles descendant des ravins de la Bosse de la Momie).

Arrivé à l’altitude 2445m, remonter le verrou entre les deux glaciers pour rejoindre le glacier supérieur. Ce dernier se franchit généralement en restant en rive droite, comme l’indique le tracé de ski de randonnée sur IGN.

Remonter le glacier supérieur par une succession de petits vallonnements, jusqu’à la bosse cotée 2783 sur IGN.

Quitter le glacier et remonter quasiment plein Nord les raides pentes Sud sous l’arête Est du Pic Coolidge, en direction de la Pointe 3343m (un gros raidillon pour quitter le glacier, puis la déclivité s’atténue un peu avant de se redresser de nouveau à l’approche du couloir).

Viser un « triangle » rocheux caractéristique, le couloir démarre juste à sa droite.

La pente se redresse pour atteindre les 45° et reste soutenue pendant un bon moment avant de s’atténuer sur le final.

L’ambiance dans ce couloir, serpentant légèrement de gauche à droite, au milieu d’aiguilles toutes plus belles les unes que les autres est à couper le souffle ! Cette ligne particulièrement photogénique, dont le marron des roches environnantes contraste avec le noir des grandes faces Nord en arrière plan est d’une beauté semblant presque irréelle. Peu de couloirs offrent un tel décor, quel fabuleux perchoir idéalement situé au cœur des Écrins !

Le couloir débouche sur la vertigineuse arête Est du Pic Coolidge, à tout juste une dizaine de mètres sous la Pointe 3343m, prendre garde aux imposantes corniches à l’arrivée.

Retour : attention, aucune échappatoire possible, la descente s’effectue également par le couloir pour rejoindre le glacier. Redescendre ensuite le glacier par le même itinéraire qu’à l’aller.