Roche Grande (2752m) et sommet de Châteauvieux (2635m), en boucle par ses couloirs et son arête nord

Dans le département des Alpes Maritimes, rejoindre la haute vallée du Var par le village de Guillaumes, puis remonter cette vallée en traversant les villages de Villeuneuve-d’Entraunes, St-Martin-d’Entraunes et Entraunes, pour rejoindre, plus haut, le parking à l’entrée du hameau de Estenc

Randonnée alpine nécessitant l’habitude d’évoluer hors sentier sur des pentes raides et dans des zones instables.

Montée d’un couloir de 320 mètres de dénivelé, principalement herbeux mais très raide.

• Un piolet et un casque peuvent bien rassurer pour cette montée, et cette randonnée.

Cheminement instable dans éboulis et gros blocs rocheux

Petite escalade sur un pas de II+ pour atteindre le sommet.

Descente d’un grand pierrier, sur une trace en mauvais état dont on peut perdre le fil.

Du parking, (balise 40) traverser la route pour entrer dans le hameau de Estenc.

Passer sur le pont au dessus du Var et suivre la route carrossable orientée sud-est, jusqu’à son terminus.

Le sentier débute dans les bois et rejoint les balises 283, 276 et 276a.

Suivre la direction du col de Gialorgues (panneaux) et le très bon sentier qui effectue deux grands lacets avant de gagner une zone boisée.

A la sortie de cette zone, déboucher dans le vallon de l’Estrop par l’intermédiaire de son pas.

Rapidement, on constate la présence d’un immense pierrier sur la droite (sud) où on arrive à y repérer un trace.

Ce dernier est dominé par une grande barre rocheuse horizontale qu’il va falloir éviter.

Ignorer la trace dans le pierrier (la descente se fera par là) et avancer un peu dans le vallon (sud-est) afin de repérer une grande tour rocheuse et carrée, située sur un monticule herbo-pierreux.

Monter vers cette tour en la contournant par la droite afin de la dépasser, puis, poursuivre en ascendance vers le sud-est afin de prendre pied sur une longue et évidente langue herbeuse.

Celle-ci remonte tout droit dans un large couloir dont on peut aisément envisager la sortie 300 mètres plus haut.

• Ce couloir est raide et atteint par endroit plus de 40 degrés de pente, mais il est constitué d’escaliers herbeux très adhérents et relativement confortables.

Remonter cette pente herbeuse en dépassant l’extrémité sud-est de la barre rocheuse qui domine le pierrier, et poursuivre encore sur 100 mètres de montée jusqu’à rejoindre l’extrémité nord-ouest de la longue arête de Roche Grande.

Rejoindre cette autre barre rocheuse et aller chercher la sortie du couloir en bifurquant à droite sous cette dernière.

Arrivé à cette sortie, (j’ai fait un gros cairn) le panorama s’ouvre généreusement au sud, sur le plateau suspendu et sur la pointe bifide de Roche Grande.

Poursuivre vers le sud en circulant juste sous l’arête, à main droite, afin de se rapprocher progressivement de la pointe bifide de Roche Grande.

Viser la selle située au pied et à droite du sommet de droite, en traversant sur le haut, de gros éboulis.

Arrivé à la selle, monter simplement à gauche, dans la face en suivant les cairns et en utilisant parfois les mains, puis juste sous le sommet gravir un ressaut (II+) afin de gagner le sommet de Roche Grande (2742m).

La vue du sommet est comme souvent magnifique, Pelat, Cimet, tour d’Allos, Encombrette à l’ouest, Fréma, Cairas, Grand Coyer au sud, cimes de Pal et de Bolofré, Argentera à l’est, et cime de l’Aspre au sud.

Descente

Descendre du sommet en désescaladant le ressaut, puis en suivant les cairns.

Cheminer ensuite l’arête ouest en traversant les premiers gros éboulis, puis poursuivre afin de gagner facilement le sommet de Chateauvieux (2635m).

Du sommet, descendre sa large crête plein nord en direction des "Cavernes".

• Possibilité de rentrer un peu sur le plateau (droite) pour aller visiter avec prudence, les grandes failles, espèce de crevasses rocheuses dont il doit vraiment falloir se méfier en hiver avec la neige...

En bas du plateau, côté nord-ouest, repérer un cairn qui indique le début de la descente.

Celle-ci rejoint et traverse un très joli mézelin, puis bifurque à droite dans le grand pierrier par une évidente trace, mais celle-ci, plus loin, rétrécit fortement et se perd.

Il est difficile de la suivre, et parfois, il est préférable de descendre directement vers le vallon par des rigoles terreuses formées par les intempéries.

Arrivé dans le vallon, reprendre à gauche le sentier balisé de l’aller afin de rejoindre Estenc et son parking.