Caïre du Préfouns (2835m)

De Nice (06), remonter vers le nord en direction de Digne, puis entrer dans la vallée de la Vésubie. Rejoindre et dépasser Saint-Martin-Vésubie pour entrer dans le vallon du Boréon. Juste après le lac du Boréon, prendre la route (à gauche) en direction du col de Salèse. Se garer au dernier parking avant le col (1665m).

• Cotation : PD (quelques passages en II+ et un passage obligatoire en III juste avant le sommet)
• Engagement : II (longue approche et coin assez isolé)
• Dangers objectifs : Chutes de pierres dans le couloir d’accès à l’arête.

Introduction

Le Caïre du Préfouns est le point culminant des Aiguilles du Lac Nègre, cet enchaînement d’aiguilles qui démarre du Pas du Préfouns... Cette cime comporte une voie normale de toute beauté avec un cheminement astucieux sur une arête assez aérienne et un peu grimpante...

L’itinéraire

• L’approche : Du Parking de Salèse à la Combe Margiole

Départ de la balise n°434, emprunter le G.R 54 en direction du Col de Salèse (itinéraire bien balisé avec panneaux indicateurs)

Le G.R longe la route carrossable du Col de Salèse, mais autorisée uniquement aux "ayants droit".

Arrivé au col (balise n° 436), on emprunte la route qui redescend vers le village de Mollières, et on la laisse dans un virage à gauche quelques instants plus tard, pour suivre un sentier balisé à droite en direction du Lac Nègre (balise n° 268).

Celui-ci est orienté plein nord et traverse un joli bois jusqu’aux balises n° 269 et 270.

Si on regarde en arrière (sud), on peut admirer le magnifique et pyramidal Caire Archas (2632m).

Au niveau de la balise n° 270, prendre à gauche, toujours en direction du Lac Nègre.

On chemine toujours sur un bon sentier qui monte en lacets et qui nous amène au pied du Caire Pounchu (2495m).

Le Lac Nègre n’est plus très loin, il faut le contourner par la droite par un sentier qui se perd un peu dans des blocs.

Monter encore quelques instants le long du sentier du Pas du Préfouns avant de traverser à gauche vers un couloir herbeux (hors-sentier à partir de ce point !)

On découvre derrière ce couloir herbeux, une grande zone de blocs qu’il faut traverser au mieux.

On chemine au mieux dans ce terrain très chaotique avant de retrouver à main droite quelques pans d’herbe.

La Combe Margiole se dévoile alors ainsi que la suite du cheminement d’accès à l’arête W finale...

• Parties techniques : De la Combe Margiole au sommet du Caïre du Préfouns

Se reporter juste sous les Aiguilles du Lac Nègre et passer en bordure de falaise afin de traverser la combe par un terrain pas trop pénible.

À un moment on arrive au pied d’un couloir d’éboulis raide et assez large : l’emprunter puisque il s’agit du passage le plus commode pour attraper l’arête W du Caïre du Préfouns...

Gravir au mieux ce couloir franchement délité avec pas mal de pierres en équilibre !

On rejoint l’arête au niveau de la Brèche Margiole, celle juste au sommet du couloir.

Depuis la brèche, la vue se dégage sur l’Italie et les arêtes du Giegn.

Contourner alors le premier ressaut vertical de l’arête W par le versant nord et une pente de gros blocs donnant accès à un couloir d’éboulis raide qui ramène sur l’arête W au-dessus du ressaut préalablement contourné.

Atteindre ainsi un large collu.

Deux passages possibles depuis le collu : soit passer en versant nord par une rampe inclinée et des gros blocs (rochers brisés) ou alors négocier le versant S plus grimpant et agréable (III).

Les deux options se rejoignent plus haut sur l’arête !

Suivre un instant le fil (II) jusqu’à rejoindre une pente de pierriers d’où on rejoint aisément l’antécime W (2828m).

Ne pas monter tout à fait jusqu’au sommet de l’antécime mais au niveau d’une brèche juste à gauche il faut désescalader une fissure rocheuse (II+) sur quelques mètres avant d’emprunter une vire ramenant sur une pente de blocs.

Depuis cette pente, se dévoile rapidement un couloir amenant à la dernière brèche entre les deux sommets...

Ne reste alors plus qu’à gravir le joli ressaut terminal (III-) afin d’atteindre le dernier bout d’arête aérienne que l’on suit par le fil jusqu’au sommet (II+).

Panorama du sommet

On a une superbe vue sur le Cirque du lac Nègre, sur l’Italie, le Massif de l’Argentera et du Matto, la Vésubie, etc... L’ambiance est magique là-haut en étant perché sur les arêtes de granite effilées...

La descente

Elle se fait par la même voie en empruntant bien les mêmes passages qu’à la montée et contourner les ressauts raides...

Liste des voies d’accès

• Arête W (voie normale) : PD, voir topo...
• Traversée des Aiguilles du Lac Nègre : D-, une fabuleuse traversée d’arêtes démarrant du Pas du Préfouns et traversant les aiguilles, assez soutenu dans un niveau assez difficile mais à faire !
• Arête N et Cresta Savoia : AD/AD+, il s’agit de la traversée de toute la Cresta Savoie, une jolie crête secondaire dentelée se situant côté italien remontant jusqu’au Caïre du Préfouns, avec quelques passages intéressants en IV...

Quelques voies d’escalade modernes et soutenues y sont tracées dans le versant Sud des aiguilles !