Circuit Coaraze - Rocca Sièra (1501m) - Rocca Sparviera (1110m) - Pointe de Serena (1191m)

De Nice, prendre le bus L300 jusqu’à la Grave de Contes puis le L303 jusqu’à Coaraze.
En voiture, remonter la vallée du Paillon jusqu’au village de Coaraze.

Itinéraire sur sentier sans difficulté mais il s’agit d’une longue randonnée avec un dénivelé et une distance assez consistants.
Pour rendre le final un peu plus ludique, il est possible d’enchainer les différents sommets de la Rocca Sièra en restant sur l’arête (effilée), au lieu d’utiliser le sentier en contrebas.

Au rond-point à l’entrée de Coaraze, prendre la petite rue en direction de la Chapelle Bleue. Une fois passé devant cette dernière, poursuivre quelques mètres jusqu’à un embranchement. Prendre la montée à gauche qui mène devant des panneaux. Délaisser le chemin qui monte à gauche, (direction Baisse de la Minière) - c’est par là que l’on reviendra en fin de journée - et prendre celui qui descend en face (direction Col St Michel).

L’itinéraire entame une longue traversée à flanc de montagne alternant montées et descentes au gré des ravins croisés (le sentier est parfois un peu étroit, attention aux ruisseaux qui peuvent rendre glissants certains passages) jusqu’au Vallon du Villard.

Une fois celui-ci traversé, le sentier continue jusqu’au lieu nommé "le Gaudissart" d’où la vue se dégage soudainement sur la Rocca Sparviera et son village en ruine.

Poursuivre la montée à flanc jusqu’au Col Saint-Michel.

Celui-ci atteint, basculer versant Vésubie : une raide grimpette se faufile entre les falaises de Rocca Sparviera jusqu’à en atteindre le sommet, occupé par la Chapelle Saint-Michel.

Délaisser le sentier en direction du Collet de Boiéra et redescendre légèrement côté Vallée du Paillon. On traverse le village fantôme jusqu’au petit col entre la Rocca Sparviera et la Crête des Graus.

Le sentier continue sa progression toujours versant Paillon (légèrement en contrebas de la ligne de crête). Il contourne la Cime de l’Autaret (1308m) et atteint le col homonyme.

Le massif du Mercantour écrase soudainement l’horizon plein nord.

Ignorer le chemin en direction du Col de Lobe et prendre la direction de la Rocca Sièra. Après un bref passage en forêt, il est temps de s’engager dans la raide montée finale entre pins et caillasses.

Une fois la ligne de crête atteinte, on découvre :

• que ça plonge bien côté est,
• que le sommet est un peu plus au nord au bout d’une petite arête rocheuse.

Le sentier évite les rochers et passe en contrebas de l’arête, versant Vésubie avant de gagner le sommet via une dernière grimpette.
Pour pimenter un peu tout ça, il est aussi possible de suivre le fil de l’arête (facile et non exposée) jusqu’au sommet.

Le panorama est, par temps clair, immense : Côte d’azur, Corse, reliefs du moyen pays (vallées de la Bévéra, du Paillon, Basse Vésubie, Bas Var) et sommets du Mercantour de la Tinée à la Roya.

Pour le retour, on redescendra jusqu’au Col Saint-Michel par le même itinéraire.

Une fois arrivé à ce dernier, on délaissera le sentier par lequel on est monté mais aussi la grande piste qui part en direction de la Baisse de la Minière pour privilégier une vague sente démarrant juste au pied des panneaux.

Gagner directement la large ligne de crête puis poursuivre le long cheminement en direction de la Pointe de Séréna. Après une interminable série de descentes alternées avec des raidards bien casse-patte, on atteindra enfin le dernier sommet du jour (la Pointe de Séréna) et juste derrière, la Baisse de la Minière.

De ce point :

• le randonneur boulimique pourra enchainer sur le Mont Férion désormais tout proche, au prix d’un dénivelé supplémentaire de 300m.

• le randonneur fatigué (moi, en l’occurrence) plongera sans regret dans la longue mais efficace descente jusqu’à Coaraze.