Col du Merdaret (1798m) en boucle au départ de Pipay (+ Grand Rocher) – à raquettes

Se rendre à Pipay (un des trois sites de la station des Sept-Laux). Pour cela rejoindre le Col des Ayes au-dessus de Theys. Au col prendre la direction de Prapoutel, puis plus haut tourner à gauche en direction de Pipay. En arrivant à Pipay, continuer environ 300 mètres (plein Nord) dans l’axe du grand parking, jusqu’à l’extrémité de la partie goudronnée.

Pas de difficulté particulière. Difficulté globale ’moyenne’ liée à la pente parfois raide tant à la montée qu’à la descente.

Prendre, dans l’axe d’arrivée au parking, la large piste et la suivre sur environ deux kilomètres en perdant 140 mètres de dénivelé.

Passer sous la ligne électrique (63000 volts !) et quelques mètres plus loin attaquer la remontée en prenant à droite au panneau.

Grimper à proximité de la ligne électrique une dizaine de minutes (éventuellement, faire mentalement abstraction de la présence de cette ligne) pour entrer plus franchement dans le bois. La montée dans le bois est globalement raide, avec quelques lacets quand même. Sortir de la forêt à la croix du Merdaret avec une vue magnifique sur le secteur des Chalets du Merdaret.

NB : à partir de la sortie de la forêt, mieux vaut avoir une bonne visibilité car, par temps de brouillard, rejoindre le Col du Merdaret, et surtout traverser du col à la Butte de Pipay, ne serait pas chose aisée, l’orientation étant alors très difficile dans ce secteur.

Effectuer, sur la droite, un long mouvement tournant en suivant plus ou moins la ligne de niveau (ne surtout pas descendre sur la gauche) pour arriver ainsi un peu en surplomb des Chalets du Merdaret .

Rejoindre à vue, à l’Est des chalets, le Col du Merdaret (1798m) d’où la vue sur les hauts sommets de Belledonne est de toute beauté.

Du col il est bien sûr possible de pousser en aller-retour jusqu’au Grand Rocher. Pour cela monter un peu en direction nord-ouest pour prendre pied sur la large crête, et la suivre en direction nord jusqu’au Grand Rocher (1926m). Le Grand Rocher est distant de 2,7km du Col du Merdaret.

Partir plein sud, en longeant plus ou moins une piste de ski de fond, pour rejoindre le panneau ’Vaugelas’ (1800m).

À partir de là, si le secteur est tracé, on trouve deux traces : une partant dans l’axe de la direction ’Butte de Pipay’ indiquée par le panneau, et une autre prenant une orientation très légèrement plus à gauche et reprenant un peu de dénivelé pour passer au-dessus d’un des pylônes de la ligne électrique. Privilégier la trace supérieure qui évite les descentes et remontées en traversant les mini thalwegs dont elle passe en amont.

Que l’on prenne une trace ou l’autre, passer légèrement à l’Est du lieu dit ’Les Plagnes’ (voir carte IGN) et rejoindre la toute proche Butte de Pipay et son aménagement très sympathique : barbecue au gaz avec tout l’équipement nécessaire, table de pique-nique, et canapé confortable !

Rejoindre plein Ouest une trouée dans la forêt et par une bonne trace (car secteur très fréquenté) parfois raide, rejoindre le parking de Pipay. En quelques minutes, sur la droite, rejoindre le point de départ.

(NB : à noter, qu’à très peu de distance du parking, on peut trouver une trace sur la droite, débouchant sur un raide escalier permettant de prendre pied sur le parking.)