La Cuche (998m) par la faille des Balmes et le sentier de la Mandrive

Du quartier de Maupas à Noyarey, quitter la route Grenoble-Valence (D1532), pour la D74 montant à Ezy et passant par le centre de Noyarey.

Se garer sur une petite aire de stationnement où se dresse un monolithe, en contrebas du hameau de Trucherelle près du point 520m et de la falaise des Balmes.

• Difficulté :
• Elle se concentre essentiellement sur la traversée de la faille des Balmes. Si l’on n’est pas claustrophobe à cause de son étroitesse, elle est sans problème en grande partie. Mais les deux variantes de sortie se franchissent chacune par une courte escalade demandant un minimum d’aisance.
• Pour la suite, petite recherche d’itinéraire afin de trouver le sentier de la Mandrive.

• Matériel :
• Frontale pour une courte portion de la faille.
• Corde pour rassurer les plus frileux dans les deux options de sortie.

Descriptif

Du parking, trouver en face de la route une bonne sente qui grimpe rejoindre la base de la falaise des Balmes. La longer sur la gauche pour découvrir rapidement l’impressionnante faille qui transperce cette barre rocheuse.

La progression y est facile mais un poil raide, et sa largeur ne dépasse pas deux mètres. Après un court répit, l’ambiance devient plus oppressante en entrant dans un court couloir obscur en contrebas d’un gros bloc qui obstrue la faille. Une courte reptation dans un étroit boyau nous ramène de nouveau à un peu de clarté. Mais l’étroitesse est toujours de mise pour la suite, la largeur ne dépassant pas cette fois un mètre pendant un court instant !
On finit par arriver dans un agréable puits de lumière. Et de là, deux options s’offrent alors à nous :

• Soit continuer la faille en franchissant un bloc rocheux de 3m, demandant une certaine souplesse pour le surmonter.
• Soit escalader à gauche des gradins moussus de 4-5m, en faisant bien attention aux rochers branlants pouvant servir de prises. Il nous amène à un semblant de clairière envahi de broussailles (et essentiellement de fragons) qu’il faut remonter en longeant au plus près le haut de la faille.
  

Les deux variantes se retrouvent dans une cuvette au centre d’un semblant de défilé transversal. Elle annonce la fin de cette surprenante et étroite cicatrice de grosso modo 500m de longueur. Une bonne trace part à droite pour rapidement grimper un raide talus, aboutissant à un large chemin au niveau d’un cairn vers 640m (que j’ai remis en état ce 26 avril 2016 pour les randonneurs voulant attaquer cette exploration par le haut ).

Suivre cette piste sur la droite. Elle se met rapidement à disparaître mais continuer sans difficulté dans cette direction est. Après avoir traversé une modeste ligne électrique (parmi celles qui sont trop nombreuses dans le coin) on débouche sur un bon chemin qui, en montant, nous ramène à la route d’Ezy.
Au virage du dessus où se dresse une croix, prendre une nouvelle piste vers l’est. Rapidement, à une bifurcation, préférer à droite un chemin herbeux qui finit encore une fois rapidement par disparaître. Mais toujours dans cette direction est, une trace nous amène à une vaste et belle prairie vers 700m.

La traverser pour découvrir le sentier de la Mandrive près de sa lisière.
Balisé de curieuses marques jaunes et bleues, bien dessiné en sous-bois, moins lors de sa traversée des prés d’Ezy, sa montée est toujours agréable avec de belles vues sur l’ouest de la Chartreuse et cette barrière nord du Vercors toute proche. Et après un court passage en vire sur le versant est, il débouche sur le sentier bien balisé issu des Cordées à Veurey-Voroize.

En face, le départ d’une trace marquée en bleu (en plus d’une croix jaune) peut attiser de nouveau la curiosité, nous amenant à la lisière d’une nouvelle prairie. À son extrémité nord-est, une sente toujours balisée jaune et bleu nous amène sur la ligne de crête en contrebas de la Cuche. Un belvédère offre alors une belle vue plongeante sur Veurey-Voroize.
Cet itinéraire nous invite alors à grimper à ce sommet de la Cuche, malheureusement fortement abîmé par les lignes à haute tension qui le traversent. Descendre ensuite un chemin plein sud, traversant une nouvelle et magnifique prairie. Il retrouve une piste balisée du côté de Combe Clause que l’on prend à droite.

Pour la suite et fin, entre chemins, pistes et portions de route, la descente sur Trucherelle est bien balisée de marques jaunes et de panneaux indicateurs... ce qui la rend plus conventionnelle. On passe ainsi au lieu-dit « Charnier » à 825m à la fin de la route d’Ezy, puis par une ferme nous amenant au chemin du Souillet.
Et du hameau de Trucherelle, descendre sur 500m la D74 pour retrouver le point de départ.

Lien

L’« Easy Faille » par Philippe Galy.
Merci à lui et à Pascal Sombardier, avec son "Vercors Secret", pour la découverte de ce joyau géologique qu’est la faille des Balmes.