Cime du Gélas (3143m) - Couloir Ouest

De Saint-Martin-Vésubie prendre à droite la route de la Madone de Fenestre.
Avant de traverser une dernière fois le torrent prendre à droite une piste courte et cabossée menant au parking de la Vacherie (1850m).

• Approche longue : partir très tôt (6h maximum) !
• Partir très tôt également pour la descente du couloir est et la descente dans le Vallon Cabret qui peut-être une véritable galère si neige trop transformée !
• Couloir engagé avec passages de glace et mixte en rocher : prévoir sangles et petits friends
• Cotation : AD/AD+ suivant les conditions, passage possible par la goulotte directe (D- dans ce cas avec Glace en grade 3).
• Engagement : II (longue approche mais isolement moindre au vu de la fréquentation du coin)

Préface

Le Gélas est une montagne mythique du 06, c’est également un point culminant.
Beaucoup de voies permettent d’y accéder, du côté Français comme du côté Italien.

Ce topo décrira le Couloir Ouest, la ligne de neige caractéristique entre les deux pointes bifides !
Il est très prisé des alpinistes du coin, une sorte de "Meijette du 06"... ;)

Description de l’itinéraire

• Des Vacheries de la Madone au Lac Balaour

Des Vacheries de la Madone, suivre le GR52 en direction du Pas du Mont Colomb
(2532m).

Passer successivement les balises 359 et 367, continuer tout droit.

En arrivant au Gias Cabret (replat sous les Caïres de la Madone, altitude 2100m environ), virer à gauche dans le Vallon Cabret.

Traverser ce vallon jusqu’à ce qu’il se sépare en deux avec une barre rocheuse juste en haut. À ce point, prendre à gauche et par des pentes à 30-35° gagner un éperon au-dessus des Lacs Balaour (2400m).

• Du Lac Balaour au pied du couloir

La vue se dégage bien à partir d’ici !

Partir alors tout droit puis vite s’élever à droite dans une rampe peu raide (25°) et gagner le Vallon Supérieur de Cabret (sous les Roche Risso et Caïre Cabret).

Continuer à suivre ce vallon formant des petits ressauts et des combes (à droite d’une aiguille caractéristique) jusqu’à l’altitude (2650m environ).

Partir ensuite à gauche dans une pente de neige débonnaire et atteindre une brèche au nord de l’aiguille auparavant contournée.

Le Gélas réapparaît soudainement !

Traverser en légère ascendance à droite, passer au-dessus du Lac Blanc (2665m) et atteindre le pied du couloir ouest en 20 minutes (large replat).

• Le Couloir Ouest et le final

S’équiper et commencer à gravir le beau cône de déjection d’une centaine de mètres.

Le couloir s’atteint quand même rapidement, on est vite dans du 40° !

La pente atteint maintenant 40-45°, il y’a une centaine de mètres à 45° puis une cinquantaine de mètres plus étroite à 50° avant d’atteindre le premier ressaut en glace.

Passer le ressaut en glace à 60-65° en faisant une petite longueur, on peut poser une sangle sans problème !

Au-dessus on atteint une nouvelle pente de neige à 45° d’où on peut faire relais 10m plus haut sur un gros rocher.

Depuis ce nouveau relais, on peut dors et déjà attaquer la dalle à gauche (3b sur 6-7m) et faire relais au sommet...

PS : Si les conditions le permettent, il est possible de prendre le goulet final du couloir, la cascade de glace à 80° sur 10 mètres, cotation D- dans ce cas, protections difficiles à part au sommet.

Finir le couloir par une pente de neige oblique à 50° exposée et aboutir à la Selle du Gélas, entre les deux sommets d’où on rejoint la voie normale.

On retrouve le peuple faisant la voie normale...

Terminer l’ascension par la voie normale, tracée bien comme il faut jusqu’au sommet...

Ambiance garantie au sommet !

Panorama du sommet du Gélas

Vue sur tout le Mercantour, l’Ubaye, le Queyras, les Écrins, le Viso, la Plaine du Pô, la Vanoise, les Alpes Grées, le Grand Paradis, le Cervin (4478m), le Mont Rose (4634m), la Corse et même le Massif de la Bernina où il y a le Piz Bernina (4049m) qui est le 4000 le plus septentrional des Alpes.

La descente

Elle se fait par la voie normale du Couloir Est.
Peut se faire également par l’arête est ou ouest suivant les conditions...