La Mortice, Sud (3169m) et Nord (3186m), en boucle par le Grand Caire (2923m), le Pic de Serenne (2821m) et le lac de l’Etoile

De Vars ou Barcelonnette, rejoindre St-Paul-Sur-Ubaye.
Traverser le village et prendre la direction de Fouillouse et Maljasset par la D25.
Laisser l’intersection de Fouillouse sur la droite et poursuivre sur environ 500m.
Se garer au bord de la route (à gauche), à proximité d’un ancien four à chaux.

• Portions hors sentier. Sens de l’orientation nécessaire.
• Pentes raides par endroit.
• Pierrier peu commode sous le Grand Caire
• Dénivelé et distance conséquents

Du four à chaux, emprunter le sentier qui monte raide dans le vallon du Châtelet en direction du col de Serenne.

Après de multiples lacets, on atteint le vallon de Serenne, puis rapidement la Cabane sous le Rocher.
Présence de nombreux patous lors de mon passage mais ils étaient bien dressés. Eviter bien sûr le plus possible le troupeau.

Après avoir passé la cabane, monter hors sentier à droite dans le goulet herbeux entre Lauze Roberte et Les Terres Noires.

On arrive dans une sorte de petit cirque et on récupère une sente discrète.
La quitter rapidement pour poursuivre plein nord (c’est à dire un peu sur la gauche) en montant dans la raide pente herbeuse.

Passer à droite du mamelon 2539m (cairn) et continuer dans le vallon, avec en ligne de mire, le col sous l’imposant pilier du Grand Caire.

Cela devient vraiment sauvage et alors que de véritables champs d’edelweiss s’étalent sous mes pieds, les premiers rayons du soleil enflamment les contreforts de la Mortice.

On entre progressivement dans le minéral et il faut gravir le raide et pénible pierrier qui conduit au col.
Du col, on peut faire un petit aller-retour au sommet du Grand Caire, étonnamment plat et herbeux alors que du bas, il semblait une forteresse rocheuse et inatteignable.

Revenu au col, continuer à monter vers le nord et arrivé à une zone d’éboulis, prendre pied dessus en bifurquant à gauche (plein est). On atteint ainsi un point de faiblesse dans la longue barre rocheuse qui défend l’accès au sommet Sud de la Mortice (3169m).

On débouche sur un grand plateau aride avec la Mortice Sud en vue.

Une fois ce premier sommet atteint, poursuivre la large ligne de crête qui rejoint le sommet Centre (3155m) puis le sommet Nord (3186m).
En s’écartant un peu du sentier marqué (et en restant prudent !), très beaux points de vue sur les lacs Bleu et Vert en contrebas.

Descendre par le sentier cairné jusqu’au col de Serenne, en passant par le lac des Neuf Couleurs.
En chemin, on peut se rendre au bord de l’inquiétant Gouffre de la Mortice, qui tel un trou noir avale toute lumière.

J’étais seul jusqu’au sommet Sud de la Mortice mais entre le Sommet Nord et le col de Serenne, c’est presque la cohue ! La plupart des randonneurs viennent du Vallon Laugier.

Au col, possibilité de redescendre par le vallon de Serenne.

Pour l’itinéraire emprunté : remonter la courte mais très raide pente qui mène au Pic de Serenne, puis suivre la ligne de crête qui passe par le très esthétique lac de l’Etoile.

Passé le lac, poursuivre sur la longue crête herbeuse (hors sentier mais itinéraire évident), puis en descendre pour récupérer le sentier qui part de la Cabane sous le Roche, en rive droite du vallon du Châtelet, et qui passe par le Haut Coulet, le Bas Coulet et les Quatre Chemins.

Cette dernière partie au niveau des Quatre Chemins comporte (comme son nom l’indique !) de nombreuses sentes et il n’est donc pas toujours évident de s’orienter. Il faut laisser celles qui vont vers la droite (est) et, à une intersection cairnée, suivre le sentier peu marqué qui traverse une zone boisée et ressort dans des prairies au-dessus de la D25.